Vad är Derris?

Derris är det vanliga namnet som används för att referera till ett antal arter av släktet Derris och familjen Fabaceae, även känd som bönor- eller baljväxtfamiljen. Dessa växter kallas också för tuba eller tuba rot och giftranka. Derrisväxter är klättrande vinstockar som innehåller en giftig kemikalie som kallas rotenon. Växterna odlas ofta för detta gift, som används kommersiellt som insektsmedel. Vissa arter av Derris-växter anses också vara invasiva ogräs som förgriper sig på träd som akacia och eukalyptus.

Dessa växter är ofta parasitära och använder stora träd som värdar, som de klättrar upp och samtidigt stryper. Deras vinstockar kan nå längder på upp till 52 fot (16 meter). Derrisväxter har små, glesa blad som kallas broschyrer som är täckta av små hårstrån. De har också vanligtvis blommor, vanligtvis rosa eller vita till färgen, som används för att skapa brudkransar i vissa delar av Sydostasien. I det vilda växer vinstockarna också ovala frukter som liknar ljusgröna ärtskidor. När de odlas kommersiellt ger växterna sällan frukt.

Derrisvinstockar är infödda i östra och sydöstra Asien och växer vilt i Indonesien, Burma, Thailand, Kina och Indien. Växterna odlas även av kommersiella skäl i många av dessa länder, och odlas även för användning som insekticider och bekämpningsmedel i Amerika och delar av Afrika. När Derris växer vilt, finns den vanligtvis längs vägkanter, flodstränder eller i utkanten av skogsområden.

Giftet som finns i de flesta delar av dessa vinstockar kallas rotenon, en kemikalie som också finns i ett antal andra vinväxter, såsom jicama och barbasco. På grund av det faktum att det inte absorberas effektivt när det appliceras på huden eller intas, är detta toxin relativt ofarligt för människor, även om en stor dos kan vara potentiellt dödlig för ett barn. Rotenon är farligt eller dödligt för många fiskarter och insekter eftersom det berövar deras celler energi.

På grund av dess effektivitet för att döda insekter, används rotenon ofta som en insekticid. Det används också ibland av fiskare för att döda eller tillfälligt immobilisera fisk och skaldjur. Kropparna av de bedövade eller döda fiskarna flyter sedan upp till vattenytan, vilket gör det lätt för fiskarna att ta in dem. Denna praxis att använda gift för fiske är olaglig i många delar av världen på grund av dess skadliga effekter på miljö.