Dermatologi är en gren av medicin som fokuserar på tillstånd i huden, tillsammans med svettkörtlar, hår och andra relaterade kroppsdelar. Det finns många grenar av dermatologi, från kosmetisk dermatologi som fokuserar på valfria procedurer till immunodermatologi, studien av tillstånd i huden som orsakas av immunsystemproblem. Människor kan få remisser till en specialist i dermatologi för hudproblem som uppenbarligen kräver uppmärksamhet från någon med specialutbildning; många människor besöker en hudläkare någon gång i livet för saker som sträcker sig från torr hud till pre-cancerösa mullvadar.
För att bli en hudläkare måste någon först gå fyra år i medicinsk skola för att få en allmän utbildning i grunderna i anatomi, fysiologi och utövandet av medicin. Efter läkarutbildningen går den blivande hudvårdsläkaren på ett medicinskt residens som fokuserar specifikt på utövandet av dermatologi. Han eller hon kan välja att delta i ytterligare ett residens i en subspecialitet inom dermatologi, såsom pediatrisk dermatologi.
Huden är ett mycket viktigt kroppsorgan, och ett brett spektrum av tillstånd kan involvera hudens hälsa; personer som studerar dermatologi är faktiskt allmänt utbildade inom ett antal medicinska områden. En hudläkare kan undersöka problemområden i huden för att avgöra vad som orsakar problemet och rekommendera en lämplig åtgärd. För ett tillstånd som torr hud kan detta innebära medicinering, kostförändringar eller användning av krämer och oljor för att konditionera huden. För något som misstänkt mullvad kan hudläkaren ta en biopsi för att ta reda på om mullvad är malign eller inte, och han eller hon kan ta bort mullvad om den visar sig vara cancerös.
Eftersom huden är en så synlig kroppsdel kan övningar inom kosmetisk dermatologi vara mycket lönsamma, eftersom många människor söker läkarvård för att ändra sitt fysiska utseende i ett försök att möta skönhetsstandarder. En kosmetisk hudläkare kan utföra allt från fettsugning till Botox®-procedurer med avsikten att skapa ett önskat utseende. Hos personer med tillstånd som orsakar svår vanställdhet, såsom portvinsfläckar, kan en kosmetisk hudläkare också göra en radikal skillnad genom att normalisera patientens utseende och rörelsefrihet, vilket gör att patienten kan leva ett normalt liv.
Huden är kroppens första försvarslinje. Det är viktigt att ta väl hand om din hud och att hålla reda på förändringar i hudens utseende och struktur som kan betyda problematiska tillstånd som cancer. Du bör gå till en hudläkare om du märker radikala förändringar i din hud, eller om du vill söka behandling för saker som smärtsamma brännskador, irriterande torr hud eller spindelådror, bland många andra tillstånd.