Der Freischütz är en romantisk oper i tre akter av den tyske kompositören Carl Maria von Weber, som också är känd för Abu Hassan, Die Drei Pintos, Euryanthe, Oberon, Peter Schmoll und Seine Nachbarn och Silvana. Der Freischütz har ett libretto av Johann Friedrich Kind, baserat på Gespenterbuch av Johann August Apel och Friedrich Laun, som också låg till grund för en rad andra teaterverk i början av artonhundratalet.
Der Freischütz hade uruppförande i Berln på Schauspielhus den 18 juni 1821, det första musikverket som sattes upp där efter dess ombyggnad. Öppnandet av Der Freischütz är särskilt viktigt eftersom det anses vara en milstolpe i resan att etablera tysk opera i sin egen rätt, skild från italiensk opera. Vid nio års ålder såg Richard Wagner Weber dirigera Der Freischütz, fann det inspirerande och blev självklart en känd operakompositör själv.
Berättelsen om Der Freischütz kretsar kring chefsvakten Cuno och hans två assistenter, Max och Caspar. Max och Cunos dotter, Agathe, är förälskade, men hon har gjort ett villkor för äktenskapet att Max vinner prins Ottocars skyttetävling. Detta är också villkoret för att posten som chefsvaktmästare ska efterträdas. Den första omgången av tävlingen vinner en bonde, Kilian, som retar Max för att han missat alla hans skott. Ett slagsmål bryter ut mellan de två men dämpas av ankomsten av de andra skogsbrukarna, inklusive Cuno och Caspar.
Utan att någon annan vet om det har Caspar gjort ett avtal med den svarte jägaren, Samiel, och han tar tillfället i akt och föreslår att Maxs pistol är förhäxad. Max är så nedslagen att det är lätt för Caspar att fresta honom. Han delar vin med Max, vilket ger honom en möjlighet att skjuta en enorm örn med en pistol laddad med en Freikügel, en magisk kula som garanterat kommer att träffa sina spår. Tyvärr, säger Caspar, var den som Max sköt iväg hans sista, men han kan få sju till om Max kommer till Wolf’s Glen för att träffa honom vid midnatt. Caspars plan är att erbjuda Max till Samiel som ett offer i stället för sig själv.
Akt II av Der Freischütz börjar i Cunos hus, där Agathe och en släkting kopplar av, men konstigt nog har en bild av en av Cunos förfäder ramlat av väggen och Agathe har ådragit sig en lätt skada. Hon är orolig efter morgonbesöket hos Eremiten, men fokuserar sedan på sitt bröllop och hennes humör lättar. Max anländer och säger till henne att han måste samla ett rådjur nära Wolf’s Glen. Själva omnämnandet av denna plats skrämmer Agathe, men Max försäkrar henne att skogsbrukare inte får bry sig om att gå in i skogen på natten, och han måste skynda sig medan månen fortfarande är ute.
I dalen förtrollar Caspar för att kalla fram Samiel. Samiel går med på att ge Caspar ytterligare tre år vid liv i utbyte mot ett nytt offer, och föreslår, som Samiel kontrollerar, riktas mot Agathe. Max har skrämmande syner när han går in i dalen, men fortsätter trots dem. De sju kulorna gjuts, bland fruktansvärda varningar, och slutligen framträdandet av Samiel själv, vars närvaro får både Caspar och Max att falla medvetslösa.
Akt III av Der Freischütz börjar med att jägarna redan övar. Max och Kaspar har delat upp kulorna och Max tre första skott har varit perfekta. Han är kvar med bara kulan med Samiel kontroller. Scenen skiftar till Agathes rum, där hon, klädd i sin bröllopsklänning, minns en dröm där hon var en vit duva och föll från himlen när Max sköt sin pistol. Brudtärnorna anländer, men bilden faller av väggen igen och en begravningskrans hittas bland bröllopsgirlangerna. De skapar en ny krans med rosor från Eremiten.
Prinsen anländer för att avsluta skjuttävlingen, och Cuno ber att den avslutas innan bruden anländer. Prinsen utser en vit duva som sitt mål, men när Max siktar sitt skott kommer Agathe in och ropar att hon är duvan, och han ska inte skjuta. Eremiten flyttar grenen och duvan flyger iväg. Max skjuter, och både Agathe och Caspar som hade gömt sig bakom trädet som duvan stiger på, faller. Caspar dör, med Samiel närvarande. Agathe visar sig inte vara död. Max erkänner och förvisas av prinsen. Eremiten går i förbön för Max, och prinsen omvandlar straffet till ett års skyddstillsyn, varefter prinsen kommer att leda bröllopet.