Den zambiska kwachaen är Zambias officiella valuta, utfärdad av Bank of Zambia och anses vara lagligt betalningsmedel för alla transaktioner. Den handlas inte i stor utsträckning av valutaspekulanter, eftersom den är föremål för inflation och tenderar att vara en mycket instabil valuta, med få fördelar för människor som är intresserade av att handla med valuta. Besökare i Zambia kan växla sin utländska valuta mot Kwacha, även om de också kan hitta handlare som är villiga att acceptera utländsk valuta, beroende på var i Zambia de reser.
Denna valuta introducerades 1968 för att ersätta pundet efter att Zambia blev självständigt från Storbritannien. Ordet ”Kwacha” kommer från ett ord på Nyanja-språket som betyder ”gryning”. Varje zambisk kwacha innehåller 100 Ngwee, ett annat ord från Nyanja som betyder ”ljus”. Båda orden är referenser till sloganen ”en ny gryning av frihet” som är populär bland vissa zambiska nationalister.
De flesta zambier gör affärer med sedlar, även om zambiska kwacha-mynt fortfarande är i omlopp. Valutan kommer i en mängd olika valörer, och den konstanta inflationen tvingar regeringen att producera allt större sedlar, såsom 20,000 50,000 och 20 XNUMX Kwacha-sedlar. Cirkulationen av den zambiska kwacha varierar i vissa valörer, och vissa sedlar, såsom XNUMX kwacha, är svårare att få tag på än andra. Känd under förkortningen ZMK, listor för den zambiska kwachaen kan hittas på valutalistor för personer som vill få en uppfattning om den aktuella växelkursen.
Detta är en flytande valuta, med ett värde som skiftar i förhållande till värdena på andra valutor, och nästan så snart den zambiska kwachaen introducerades blev den skenande inflationen ett allvarligt problem. Valutans envisa inflationstakt har visat sig svår att kontrollera och har bidragit till svårigheter för många zambier. Människor som får lön enbart i denna valuta har begränsad köpkraft utanför landet och kanske inte kan betala för många konsumtionsvaror och tjänster som produceras utanför Zambia.
För besökare till Zambia rekommenderar vissa människor att inte växla valuta, eftersom besökare nästan säkert kommer att ta en förlust när de behöver växla tillbaka sina pengar till sin hemvaluta. Vissa zambier accepterar gärna betalningar i mer stabila utländska valutor, medan andra kommer att insistera på betalning i Kwacha. Det är också tillrådligt att planera i förväg för valutaväxlingar, eftersom vissa växlare kommer att ta ut mycket höga serviceavgifter vid konvertering till zambisk kwacha, och detta kan öka kostnaderna för transaktionen.