Den stigande aortan är den del av aortan, det största blodkärlet i kroppen, som kommer från hjärtats vänstra kammare. Klassificerad som en artär transporterar den blod uppåt och bort från hjärtat. När det väl når aortabågen, som är den översta punkten av aortan där den ändrar riktning och blir den nedåtgående aortan, avleds detta blod till halspulsåderna som förser huvudet och halsen med blod, artären brachiocephalic som försörjer huvudet, hals och höger arm, och de subklaviana artärerna som försörjer båda armarna. På samma sätt fortsätter en stor del av detta blod nedför den nedåtgående aortan för distribution i kroppens bål. De enda blodkärlen som avleder blod från den uppåtgående bågen är kransartärerna, som är ansvariga för att skicka syrerikt blod tillbaka till själva hjärtat.
Ungefär 5 centimeter (1.97 tum) i längd, är den uppåtgående aortan belägen ovanför hjärtat och bakom bröstbenet, eller bröstbenet, precis innanför bröstkorgen. Det har sitt ursprung i hjärtat på toppen av den vänstra kammaren, vilken av de fyra kamrarna i hjärtat är den längst till vänster av de två nedre kamrarna. Denna ursprungspunkt ligger i nivå med och strax bakom det tredje revbenets kustbrosket, vilket är det flexibla segmentet som förbinder revbensbenet med bröstbenet.
Härifrån går den uppåtgående aortan uppåt, vinklas något framåt och inåt, så att den närmar sig bröstbenets mittlinje. Nästan 2 tum över sin ursprungspunkt ändrar den plötsligt riktning. Detta övre, horisontella segment är aortabågen. Externt delar den uppåtgående delen från aortabågen är hjärtsäcken, den tvåväggiga säcken som kapslar in hjärtat och rötterna av de stora blodkärlen som kommer in i och ut ur hjärtat. Med andra ord är den uppåtgående aortan helt innesluten i hjärtsäcken, osynlig från utsidan, med aortabågen som sticker ut från toppen.
Längs den vänstra sidan av den uppåtgående aortan i hjärtsäcken finns lungartären, ett annat stort blodkärl som transporterar blod från hjärtat till lungorna för att syresättas eller ta emot syre. På dess högra sida finns den övre hålvenen, venen som återför blod från kroppen till hjärtat via högra förmaket, som ligger delvis bakom aortan på dess högra sida. Bakom den på dess vänstra sida finns det vänstra förmaket. Framför aortan finns hjärtsäcken, och innan dess en del av höger lunga, som är omsluten av bröstbenet och revbenen.
Den ascendens aortans funktion är transport av syresatt blod, som har cirkulerats från lungorna tillbaka till hjärtat via lungvenen, där det skickas genom vänster förmak, trycks ner genom vänster kammare och pumpas ut via aortan. för leverans till olika kroppsorgan och vävnader. Förutom att föra detta blod in i aortabågen för distribution till huvudet, halsen och armarna, leder den uppåtgående aortan också syresatt blod genom kransartärerna tillbaka till hjärtat, där det förser hjärtmuskeln med syrerikt blod och näringsämnen – hjärtväggens sammandragande muskel.