Den tidigare balansmetoden används inom ekonomi och redovisning för att beräkna kostnader och räntor baserat på skulden från föregående faktureringscykel. För ett kreditkortskonto tillämpas räntan på det utestående saldot från föregående faktureringsperiod för att fastställa den aktuella finansieringsavgiften. Betalningar och avgifter som görs under den aktuella faktureringscykeln ingår inte i beräkningen. Den tidigare balansmetoden resulterar vanligtvis i högre finansieringskostnader än den justerade balansmetoden och lägre avgifter än genomsnittliga dagliga saldoberäkningar.
Denna redovisningsteknik ses ofta som att gynna kreditutgivaren. Att basera ett kontos finansieringskostnader på föregående månads utestående saldo kan resultera i att ränta debiteras på ett saldo även efter att det har betalats ner. Genom att inte inkludera avgifter från den aktuella perioden säkerställer den tidigare balansmetoden att det inte uppstår några nya finansieringskostnader förrän i slutet av faktureringscykeln. Vanligtvis ger detta konsumenter en 30-dagarsperiod på sig att betala av nya inköp utan bedömning av en finansieringsavgift.
Tänk till exempel på ett konto som hade ett utestående saldo på 1000 monetära enheter i slutet av en faktureringscykel. Antag att under innevarande period gjordes en betalning på 100 enheter och ett köp på 50 enheter. Vid slutet av innevarande period skulle kontot ha ett utestående saldo på 950 enheter. Med den tidigare balansmetoden beräknas dock finansieringsavgiften på föregående månads slutsaldo på 1000 enheter. Om den årliga procentsatsen var 12 %, skulle den periodiska räntan vara 1 % och finansieringsavgiften skulle vara 1000 * 0.01 = 10 enheter.
Till skillnad från den tidigare balansmetoden ses den justerade balansmetoden som att gynna konsumenten. Denna metod tar hänsyn till alla betalningar och köp som görs under den aktuella faktureringscykeln. Kontosaldot i slutet av den aktuella cykeln är grunden för beräkning av finansieringskostnader. Om ett konto gick in i den aktuella faktureringsperioden med ett saldo på 1000 monetära enheter, gjorde en betalning på 100 enheter och ett köp på 50 enheter, skulle slutsaldot återigen vara 950 enheter. Finansieringsavgiften, beräknad enligt ovanstående kurs, skulle dock vara 950 * 0.01 = 9.5 enheter.
Återförsäljare använder vanligtvis den genomsnittliga dagliga saldometoden för att beräkna avgifter för sina konton. Eventuellt utestående saldo beräknas i slutet av varje dag. Avgifter läggs till och betalningar dras av allt eftersom. Vid slutet av faktureringsperioden beräknas ett genomsnitt av de dagliga summorna med resultatet som bas för beräkning av finansieringskostnader. Även om denna metod kan sänka avgifterna för en viss ränta, tar varuhus normalt ut en mycket högre ränta än bankkort.