Den katolska kyrkan håller många speciella mässor varje år, var och en utformad för att fira någon sak eller någon aspekt av livet. En av dessa speciella högtider kallas den röda mässan. Den firas årligen, även om det fanns tillfällen då den verkligen knappt observerades, som ett speciellt sätt att söka vägledning för dem som arbetar inom rättssystemet som advokater, domare och juridikstudenter och även för dem som arbetar som myndighetspersoner. Målet med den röda mässan är att be den Helige Ande att vägleda varje person mot att handla på ett sätt som är mest rättvist och mest av Gud.
Anledningen till att mässan kallas den röda mässan kommer från färgerna som bärs av prästerna som administrerar mässan. Den röda färgen hänvisar också till särskilda skriftställen. 50 dagar efter att Jesus hade uppstått från de döda var apostlarna tillsammans i ett rum när de plötsligt möttes av eldtungor, som fyllde var och en med den helige Ande. Tungorna betydde tydligt att de skulle gå ut för att förkunna Jesu verk, och elden, att de skulle göra det med stor passion. Att frammana eldens tungor med den röda färgen är en vädjan om att alla som agerar i beslut av andras liv kommer att göra det på ett kristuslikt sätt.
Den tidigaste röda mässan firades i Paris på 13-talet, och dess popularitet spred sig till andra europeiska länder i början av 14-talet. Under en tid, särskilt under den protestantiska reformationen, föll mässan ur mode, men den återupplivades i Sydney, Australien 1931. USA skulle inte hålla sin första röda mässa förrän på 1950-talet.
Idag håller ungefär hälften av alla stater i USA en årlig röd mässa, och traditionen har börjat igen i en uppsjö av länder. Den största röda mässan som hålls i USA är den årliga mässan i katedralen St. Matthew the Apostle, som ligger i Washington DC. Många människor som arbetar i antingen kongressen eller rättssystemet deltar i denna mässa, som alltid hålls den första söndagen i oktober. Vidare är många av deltagarna inte katoliker, men är verkligen i linje med tanken att vägledning behövs i deras yrke. Det är inte obligatoriskt att delta i denna mässa, och alla som arbetar som myndighetspersoner eller på någon nivå av rättsväsendet deltar i mässan som privatperson, speciellt för att betona att de inte försöker kombinera kyrka och stat.
Vissa politiker undviker målmedvetet att delta i mässan, eftersom det verkar motsäga åtskillnaden mellan kyrka och stat, och skulle föredra katolska synpunkter på en mängd olika prövstensfrågor. Många andra känner att närvaro bara är andlig lättnad, och även om de kanske inte delar alla katolska synpunkter på politiska frågor, känner de ödmjukt att lite vägledning från det gudomliga inte är så dåligt när det gäller att skapa offentlig politik, göra bedömningar, försvara andra, eller bestämma individers öde.
Många av de större röda mässsammankomsterna hålls inte för att göra en politisk poäng, utan för att hjälpa politiker och jurister att reflektera över vad som styr dem att fatta beslut. Dessa massor tenderar inte att söka nya medlemmar till katolicismen, utan att hedra människornas heliga roll i att utdela rättvisa, som många kristna (och många andra religiösa grupper) tror är en av de gåvor som Gud gett sitt folk.