Isytan på en hockeyrink är uppdelad i flera sektioner, eller zoner, som avgränsas av den blå linjen. Den röda linjen delar dock isen horisontellt ner i mitten och är avgörande för många aspekter av spelet. Den är också känd som mittlinjen, och den indikerar bland annat centeris där öppningen möter av varje period samt matcher efter mål. Dessa face offs sker i mitten av linjen, vid face off-cirkeln. Viktigast av allt är att den röda linjen används för att bestämma icing-samtal.
Isbildning uppstår när en offensiv spelare skjuter pucken bakom den röda linjen och den passerar motståndarlagets mållinje. Eftersom mållinjen också är röd kan icing lättast kännas igen om pucken passerar de två linjerna efter att en offensiv spelare skjutit den. När pucken är isad måste en försvarsspelare röra pucken före en offensiv spelare för att stoppa spelet. I vissa ligor observeras no-touch icing och spelet visslas död efter att pucken passerat mållinjen, oavsett om försvarsspelaren rör vid pucken. När pucken är isad är spelet död och båda lagen korsar den röda linjen till andra sidan isen för en face off.
Denna linje brukade spela en viktig roll i en regel för hockey som kallas två linje pass. Om en spelare passerade pucken bakom sitt lags defensiva blå linje till en annan spelare som var på den offensiva sidan av den röda linjen, visslades spelet död och det laget ansågs utanför sidorna. De senaste regeländringarna i National Hockey League (NHL) har dock gjort den här typen av pass lagliga. Den röda linjen beaktas inte längre i regeln om två linjers pass, utan istället beaktas endast de blå linjerna.
En sista fråga är domarens veck, vilket är ett område i ena änden av linjen som inte har någon effekt på vanligt spel. När spelet stoppas och domaren måste rådgöra med målvakterna, går han in i domarfältet, ett avgränsat område runt ena änden av linjen där endast domaren får stå. Om en spelare går in i domarfältet under denna tid, kan den spelaren kastas ut från matchen. Området är avsett att hindra spelare från att störa den officiella resultaträkningen eller döma en match under omtvistade samtal.