Den nya ekonomin syftar på övergången från en produktionsbaserad till en kunskapsbaserad ekonomi i USA och liknande nationer under andra hälften av XNUMX-talet. I den gamla ekonomin sporrades marknadstillväxten främst av förbättringar i tillverkningseffektiviteten. I den nya ekonomin tenderar tillväxten att baseras på den takt som ny teknik kan användas för att förbättra en tjänst. Framtidsutsikterna för den nya ekonomin är inte väl förstådda av ekonomer, och många konkurrerande teorier erbjuder olika förutsägelser.
I USA var ekonomin 1950 organiserad kring produktion med 60 % av jobben okvalificerade. Okvalificerad arbetskraft är huvudsakligen manuellt arbete som inte kräver utbildningsexamina eller specialkunskaper. Den här tidens marknad var främst nationell – låga skatter, billig mark och bra transportinfrastruktur gjorde det lönsamt att sälja varor inom USA:s gränser. Tillverkningsföretag fokuserade på att förbättra effektiviteten i produktionen genom att göra vinster i stegvisa kostnadsminskningar. Den årliga produktiviteten och löneökningen var i genomsnitt cirka 3 % vid denna tidpunkt.
Under första hälften av 1990-talet sjönk denna tillväxttakt till mindre än 1.25 % i USA. Denna långsamma nedgång i tillverkningstillväxten har tillskrivits tillgången på billigare arbetskraft utomlands, utarmning av naturresurser och krav på högre levnadsstandard från amerikanska arbetare. Utvecklingsländer kunde göra produkter billigare än amerikanska industrier kunde, och detta fick många konsumenter att sluta köpa från inhemska företag.
Idag är en konkurrensfördel för ett företag vanligtvis baserad på framsteg inom utbildning och träning av arbetstagare. År 2000 kunde endast 15 % av de amerikanska jobben använda okvalificerad arbetskraft. Lönerna för okvalificerade arbetare har sjunkit under de senaste decennierna, särskilt för dem utan gymnasieexamen. Utbildning anses vara nyckeln till individuell framgång i den nya ekonomin.
I den nya ekonomin är arbetsprocessen inte längre statisk. Teknik kan användas för att förändra organisationen av företag och själva ekonomin. Många jobb är inriktade på att generera information snarare än att producera materiella varor. Detta kan ses i det stora antalet tjänstemannakontorsjobb i utvecklade länder idag.
Samhällen försöker vanligtvis attrahera företag på olika sätt i den nya ekonomin. Förutom god fysisk infrastruktur värdesätts tillgång till viktiga informationsnätverk. Incitament för högre utbildning erbjuds ofta. Engagemang i den globala ekonomin anses nu nödvändigt även i många affärssektorer.