National Prohibition Act, även känd som Volstead Act, var en lagstiftning som antogs av USA:s kongress 1919 tillsammans med det 18:e tillägget. Från 1920 till 1933 förbjöd lagen all dryck med en alkoholhalt högre än 0.5 procent. År 1933 upphävde det 21:a tillägget, tillsammans med Blaine-lagen, det 18:e tillägget, vilket gav stater befogenhet att övervaka alkoholen som kommer in i deras gränser och legalisera drycker med en alkoholhalt på mer än 3.2 procent.
Nykterhetsrörelse
Runt slutet av inbördeskriget började nykterhetsrörelsen ta fart i USA. Samtida litteratur om alkohol överdrev dess effekter. Barn lär ha berättats historier om hur en fyllare exploderade när en tändsticka tändes, och i skolor kan en hjärna placeras i en burk med alkohol så att eleverna kunde se hjärnan förvandlas till en grå massa och därigenom förstå de negativa effekterna av alkohol. Från predikstolar predikade religiösa ledare ofta om sjukdomar som kunde uppstå genom att konsumera alkohol, inklusive gulsot och skakningar. Kvinnogrupper var särskilt aktiva för att främja förbud, eftersom de ansåg att alkohol förstörde den inhemska sfären.
Genom en publikation som heter The Temperance Education Quarterly, lärde författare människor om effekterna av alkohol, förmodligen baserat på vetenskap. De förespråkade teorin att inre mänsklig förbränning kan bli resultatet av att dricka alkohol. Även nykterhetsskribenter beskrev produktionen av alkohol och dess effekter på människokroppen på ett sådant sätt att ämnet verka vidrigt och att skapa rädsla för konsekvenserna av konsumtion.
Bootleggers och korruption
Efter att den nationella förbudslagen antogs började ett illegalt nätverk av stövlare att få fäste. Al Capone var en av de personer som tjänade mest på den här perioden och tjänade miljontals amerikanska dollar (USD) på att transportera sprit medan den genomsnittliga industriarbetaren tjänade cirka 1,000 XNUMX USD per år. Människor som inte hade råd med oförfalskad sprit var tvungna att ta till denaturerad alkohol, vilket hade några allvarliga biverkningar, inklusive Jakes fot, ett tillstånd som orsakar förlamning av händer och fötter. Trots dessa sjukdomar och till och med några dödsfall avrådde förbudsmän, särskilt de i Anti-Salon League, regeringen från att förhindra handeln med ett sådant farligt ämne. På moraliska grunder trodde de att människor som drack alkohol förtjänade sådana konsekvenser.
Korruptionen var också utbredd bland offentliga tjänstemän, eftersom den illegala alkoholhandeln var extremt lukrativ. Snart, på grund av förbudets ineffektivitet, började många människor förespråka upphävandet av National Prohibition Act, inklusive några av dess starkaste anhängare, som John D. Rockefeller. I ett brev till The New York Times skrev Rockefeller att, även om han hade hoppats att förbudet skulle förbättra samhällets moral, verkade det ha förvärrat dem. Många andra människor delade Rockefellers uppfattning att de negativa effekterna av förbud uppvägde dess fördelar. I en röst på 74 procent till 26 procent röstade landet för den 21:a ändringen 1933.
Efter förbud
Även efter upphävandet av den nationella förbudslagen fortsatte den prohibitionistiska rörelsen och tog fart i början av andra världskriget. Förespråkare ville ta bort alkohol från arméns baser, men man drog slutsatsen att tillåtelse av drickande på baserna främjade säkerheten för de som dricker. Den allt vanligare inställningen till alkohol var att konsumtionen måste vara laglig för att kunna kontrolleras. Moderna organisationer som Mothers Against Drunk Driving (MADD) och Students Against Drunk Driving (SADD) tjänar till att påminna allmänheten om de konsekvenser som kan bli följden av oansvarig konsumtion av alkohol.