Den kretensiska dieten är en ätregim utformad för att främja viktminskning och öka livslängden. Det är en variant av medelhavskosten och består av en stor mängd färsk frukt, grönsaker och baljväxter som bönor, ärtor och linser. Rött kött minskar, liksom alla andra animaliska fetter. Olivolja betonas som den huvudsakliga fettkällan i medelhavskosten, tillsammans med måttliga mängder nötter.
Den kretensiska kosten skiljer sig från medelhavsdieten genom att den fokuserar på de traditionella matvanorna hos folket på Kreta, medan medelhavskosten innehåller inslag av mat från alla medelhavsländer inklusive Algeriet, Marocko, Italien och Spanien. Ön Kreta har otroligt bördig jord, vilket uppmuntrar människor att äta lokalt och säsongsbetonat. Fram till andra hälften av 20-talet åt kretensare bara kött några gånger om året vid speciella tillfällen. Öns produkter, inklusive vindruvor, oliver och citrusfrukter, är centrala för regimen, liksom grillad skaldjur.
Också inkluderat i den kretensiska kosten är träning, men att införliva träning i vanliga sociala aktiviteter betonas. Att ta promenader med vänner och promenera till och från jobbet eller marknaden uppmuntras istället för ansträngande resor till gymmet. Kretensiska människor är mindre benägna att drabbas av stressrelaterade sjukdomar som hjärt- och kärlsjukdomar och depression, och det finns färre fall av fetma, Alzheimers sjukdom och diabetes.
En integrerad del av den kretensiska kosten är att använda olivolja som den huvudsakliga källan till fett. Medelhavsfolk tenderar att äta mer fett än sina västerländska motsvarigheter, men eftersom det kommer från vegetabiliska källor lider de inte av samma skadliga effekter som högt kolesterol och högt blodtryck. Olivolja är en rik källa till omega-3-fettsyror och antioxidanter. Det kan till och med hjälpa till att minska LDL-kolesterolet, den ”dåliga” sortens kolesterol som finns i smör och rött kött.
Liksom medelhavsdieten främjar den kretensiska kosten en avkopplande livsstil kring att äta, inklusive noggrann matlagning och att långsamt njuta av måltider med familj och vänner. Måltider består av en mängd olika rätter men i mindre portioner än västerlänningar brukar äta. Sötningsmedel kommer från fruktsirap eller honung istället för vitt socker, och fullkornsflingor ersätter raffinerade spannmål. I dessa dieter ingår också en måttlig mängd rött vin, som är rikt på antioxidanter och tros hjälpa till att minska högt blodtryck.