Förenta staternas flotta under den amerikanska revolutionen kallades Continental Navy. Formades den 13 oktober 1775, och det huvudsakliga syftet med flottan var att fånga upp brittiska transporter och störa alla brittiska kommersiella operationer till havs. Senare, enligt planer utarbetade av Silas Dean, John Adams och John Langdon, växte sig flottan starkare och började beslagta brittiska krigsskepp och transportera nödvändiga förnödenheter till armédivisioner.
Medan kolonister och den kontinentala armén kämpade mot britterna, träffades den andra kontinentala kongressen för att diskutera skapandet av den kontinentala flottan i maj 1775. Den skapades dock inte då, och i oktober 1775 var britterna dominerande till sjöss och hade övertaget i kriget. Med vissa stater som redan anställt små flottor för att skydda sitt område, var det uppenbart att en flotta behövdes, och kongressen gick till slut med på att bilda en. De första örlogsfartygen konstruerades och den kontinentala flottan föddes.
Under den 10-åriga livslängden för den kontinentala marinen tjänstgjorde 65 fartyg. Av dessa var det bara 11 som inte sänktes eller fångades. Men under sin tid fångade eller förstörde den kontinentala flottan nästan 200 brittiska fartyg, vilket kraftigt hindrade brittisk handel och minskade förråd. Även om sjöstyrkorna kanske inte gjorde mycket för att vinna kriget i strid, hjälpte de till att skapa låg moral i de brittiska styrkorna. Många tror att denna låga moral var en stor bidragande orsak till Storbritanniens nederlag.
Revolutionskriget slutade till slut i oktober 1781, och en ny federal regering bildades i USA. Under denna tid reducerades de 11 överlevande skeppen från den kontinentala flottan till fem. En spädnation med diplomatiska förbindelser att etablera, USA hade liten användning eller medel för en flotta. Alla fartyg såldes slutligen 1785, och flottan upplöstes. Först 1794 skulle det återupprättas.
Att bygga upp flottan igen var en långsam process, med endast tre fartyg som fick tillstånd att byggas och bemannas. De första fartygen från den officiella amerikanska flottan var USS Constellation, USS Constitution och USS United States. Det var inte förrän under kriget 1812 som flottan såg snabb tillväxt och praktisk användning.
Även om denna ursprungliga flotta upplöstes och förlorades i nästan ett decennium, spårar den amerikanska flottan fortfarande sina rötter tillbaka till 1775. Många fartyg i den kontinentala flottan omvandlades till handelsfartyg, men de minnes vanligtvis som storslagna och modiga flottor. Efter att ha bevisat sin nödvändighet i krigen efter 1785, växte flottan till att bli en oumbärlig del av den amerikanska militären.