Den klassiska skolan för kriminologi är en tankesamling om reformen av brott och de bästa bestraffningsmetoderna av en grupp europeiska filosofer och forskare på XNUMX-talet. Det ägde rum under upplysningstiden, en rörelse i västländer som främjade användningen av förnuft som grund för rättslig auktoritet. Den italienske filosofen Cesare Beccaria anses vara den klassiska skolans grundare.
Cesare Beccaria och andra medlemmar av den klassiska kriminologiskolan trodde att kriminellt beteende kunde minimeras genom att använda grunderna i den mänskliga naturen. Skolan byggde på idén att människor handlar i sina egna intressen. De trodde att rationella människor ingår ett socialt kontrakt där de inser att ett fredligt samhälle skulle vara mest fördelaktigt för dem själva. Skolan försökte minska brottsligheten genom reformer av det straffrättsliga bestraffningssystemet, som de ansåg tenderade att vara grymt och överdrivet utan anledning samt ett ineffektivt avskräckande medel.
Den klassiska skolan för kriminologi hävdade att det mest effektiva avskräckningsmedlet för kriminellt beteende skulle vara snabba straff snarare än långa rättegångar. De ansåg att kriminella handlingar var irrationellt beteende och kom från människor som inte kunde eller inte agerade i sina bästa egenintressen eller samhällets. Medlemmar av skolan hävdade att straff konsekvent behövde införas för specifika brott utan särskilda omständigheter för att visa för människor att kriminell verksamhet inte kommer att gynna dem eftersom det har definitiva konsekvenser.
En stor del av den straffrättsliga reformen som den klassiska kriminologiskolan kämpade för var rättvis och lika behandling av anklagade förövare. Inför skolans kamp för reformer kunde domare straffa brottslingar efter egen vilja oavsett brottets svårighetsgrad, vilket fick en del att betrakta det straffrättsliga bestraffningssystemet som tyranniskt. Cesare Beccaria och andra medlemmar kämpade för att straff för specifika brott skulle fastställas av lagstiftaren och att inte tillåta domare otyglad makt. De ansåg att om domare bara kunde tillämpa lagstiftande sanktioner, skulle rättegångar gå snabbt och brottslingar få sina straff snabbare.
Tanken bakom den klassiska skolans kamp för snabba rättegångar och tydligt definierade straff var att brottslingar var mer benägna att avskräckas om de visste vilken typ av straff de skulle få och hur snabbt. Medlemmar i skolan ansåg att det faktiskt var viktigare att förebygga brott än att bestraffa det, men genom att ha ett tydligt straffsystem på plats skulle brottslingar använda resonemang för att dra slutsatsen att brott inte skulle vara i deras bästa egenintresse. Den klassiska skolan för kriminologi accepterades av europeiska härskare i slutet av XNUMX-talet och anses ha påverkat det västerländska rättssystemet.