En kinesisk mur är en kommunikationsbarriär som är etablerad inom en organisation som en investerings- eller advokatbyrå. Väggen är utformad för att säkerställa att människor inte har tillgång till insiderinformation och för att skydda konfidentialitet för enskilda kunder i företaget. Vissa människor protesterar mot frasen ”kinesisk mur” och hävdar att termen är lite förvirrande och kanske till och med kulturellt stötande. Ursprunget till termen är lite oklara, vilket grumlar frågan ytterligare.
Det finns ett antal anledningar till att införa en kinesisk mur. Inom vissa branscher fastställs sådana lagar av industrimandat för att säkerställa att människor inte har tillgång till information som kan ge dem en orättvis fördel. Till exempel, om någon i en investeringsbanks kundrelationsarm kände till en större affär som var på väg att äga rum kunde han eller hon inte diskutera det med analysavdelningen, eftersom detta skulle vara ett brott mot kundernas integritet och information kan potentiellt användas för insiderhandel, en olaglig praxis.
I andra fall är en kinesisk mur frivillig. I dessa fall är medlemmar i en organisation kollektivt överens om att viss information inte ska delas mellan avdelningar av etiska skäl, även om det är tekniskt lagligt att avslöja denna information. Den kinesiska muren säkerställer att alla grenar av ett företag agerar i god tro, och det kan ge potentiella kunder en känsla av trygghet om deras integritet.
När upprättandet av en kinesisk mur är mandat enligt lag, kan ett företag behöva vidta flera steg för att säkerställa att alla anställda förstår policyn. Dessa steg kan inkludera statliga utbildningsprogram, tillsammans med användningen av kodnamn för att referera till personer som har tillgång till känslig information. På så sätt kanske enskilda medarbetare inte vet vem de ska vända sig till för att få insiderinformation, vilket säkerställer att de inte kan använda information som allmänheten inte skulle ha.
Målet med en kinesisk mur är att förhindra intressekonflikter. Sådana hinder är naturligtvis inte alltid effektiva, vilket framgår av omfattande lagföring av insiderhandel. Kinesiska murar hindrar inte heller nödvändigtvis att information läcker till utomstående som potentiellt skulle kunna använda den skrupelfritt.