Den iliohypogastriska nerven är en av de två kutana nerverna i inguinalligamentet, som är ett band av fibrer som löper från bäckenet till blygdområdet. Det härstammar från den främre grenen av en av de fem ryggradsnerver som kallas lumberner, som finns mellan bröstkorgen och bäckenet. Den iliohypogastriska nerven härleder en del av sitt namn från sin plats, hypogastrium, som är det lägst placerade området av buken – mellan naveln och blygdregionen. Liksom andra nerver i kroppen ger den innervation – i det här fallet hypogastrium och dess omgivande områden.
Ursprunget till den iliohypogastriska nerven är spinalnerven L1, som heter så eftersom det är den översta ländnerven. Ibland fungerar den 12:e bröstnerven som ursprung istället. Denna nerv är också uppkallad efter sin plats, som är bröstkorgen, eller området mellan huvudet och buken. Denna nerv kallas oftare för T12 eller subcoastal nerv.
Den iliohypogastriska nerven färdas genom psoas major-muskelns laterala gräns, som är i ländryggen. Den korsar sedan före den fyrsidigt formade quadratus lumborum-muskeln för att nå höftbenskammen, som löper bakom njurarna. Nära höftbenskammen går nerven genom den tvärgående bukmuskeln, eller transversus abdominis. Det är här, mellan bukens tvärmuskel och inre snedmuskel, som nerven delar sig i två grenar av den iliohypogastriska nerven — den laterala kutana och den främre kutanen.
Även känd som höftbensgrenen eftersom den färdas ovanför höftbenskammen, den laterala kutana grenen är den del av den iliohypogastriska nerven som distribueras till glutealregionen – mer specifikt skinkorna – för innervation. Det kallas lateral eftersom det går till den laterala sidan av glutealregionen. Den främre kutana grenen är också känd som den hypogastriska grenen, eftersom den överförs till huden på hypogastrium.
Av de två kutana nerverna i inguinalligamentet är den iliohypogastriska nerven överlägsen, vilket betyder att den är placerad ovanför den andra. Således kallas ilioinguinalnerven som den nedre av de två grenarna. Liksom sin motsvarighet kommer den från L1, och ibland T12. Dess fördelning är dock till den övre delen av pungens hud hos män och blygdläpparna hos kvinnor och till lårets intilliggande del. Passande nog kallas distributionsstället för den främre scrotalnerven hos män och den främre labialnerven hos kvinnor.