Appomattox, Virginia är platsen där Robert E. Lee, befälhavaren för Army of Northern Virginia under det amerikanska inbördeskriget, officiellt överlämnade sig till unionens styrkor. Överlämnandet ägde rum i Appomattox Court House den 9 april 1865. Sporadiska strider inträffade under ytterligare månader, men förlusten av general Lee och hans armé satte igång det slutliga avslutningen av inbördeskriget. Sydstaterna ockuperades därefter av USA:s trupper, och eran av återuppbyggnad började.
Det amerikanska inbördeskriget var en konflikt som hade pågått i många år innan öppna fientligheter bröt ut. USA expanderade snabbt västerut, och frågan om huruvida slaveri skulle vara lagligt i de nya territorierna orsakade betydande spänningar mellan nord- och sydstaterna. Norden var generellt sett mer industriell och urban och växte mycket snabbare än sydstaterna. Detta gav upphov till farhågor om att sydstaternas inflytande i nationell politik var på väg att avta.
De nyligen utsöndrade Confederate States of America (CSA) avlossade krigets första skott vid Fort Sumter, South Carolina 1861. I början av kriget hade CSA många taktiska segrar. Men unionen förde nästan dubbelt så många soldater till slagfältet som konfederationen och dominerade marinteatern. De flesta historiker citerar slaget vid Gettysburg i Pennsylvania, där konfederationen förlorade mer än 23,000 XNUMX soldater, som vändpunkten i kriget.
Den konfedererade ekonomin kollapsade, och unionen började vinna taktiska segrar som ledde fram till slaget vid Appomattox Court House. Robert E. Lee, som allmänt betraktas som en expert militärstrateg, tvingades överge huvudstaden Richmond. Han flyttade västerut, där han snart besegrades vid Appomattox.
Med ett svagt centralt ledarskap hade CSA inte ett enhetligt svar på Robert E. Lees kapitulation vid Appomattox Court House. Många arméer, inklusive de i Alabama, Mississippi och östra Louisiana, kapitulerade inte förrän veckor senare. Krigets sista skott avlossades av det konfedererade krigsfartyget Shenandoah i juni 1865. USA:s president Andrew Johnson förklarade inte formellt att kriget var slut förrän den 20 augusti 1866.
Även om den organiserade krigföringen upphörde 1865 gjorde inte motståndet mot unionens lagar det. Slaveriet avskaffades tekniskt efter inbördeskriget, men eran av återuppbyggnad ses i allmänhet av historiker som ett misslyckande. Våldet mot svarta fortsatte och tolererades i många områden i söder. Betydande lagstiftning för att ge svarta fulla rättigheter kom inte förrän medborgarrättsrörelsen cirka 100 år senare.