Den hinduiska treenigheten hänvisar, informellt, till hinduismens kosmologiska pantheon. Detta pantheon består av hinduismens tre huvudsakliga gudar, Brahma, Vishnu och Shiva. På sanskrit kallas dessa tre gudar som Trimurti, eller ’tre former’. Brahma, Vishnu och Shiva spelar var och en en viktig roll i driften av kosmos.
Den allmänt accepterade hinduiska kosmologin hävdar att i tiden mellan kosmiska cykler, ligger Vishnu och sover i det kosmiska havet. Detta hav är känt som Garbhodakahavet. Vishnus sömn är en kosmisk sömn som förkroppsligas av gudinnan Yoganidra. Hans säng är baksidan av en stor ormgud känd som en Naga. Denna Naga heter Sesa, vilket betyder ”resten”. Med andra ord, Vishnu sover på det som finns kvar efter slutet av den sista kosmiska cykeln.
Det kosmiska kretsloppet sätts igång när en lotusblomma med tusen kronblad växer ut ur Vishnus navel. Mitt i lotusblomman sitter Brahma, skaparen. Brahma tittar i de fyra riktningarna, observerar det kosmiska havet och skapar sedan världen. När världen väl har skapats upprätthåller Vishnu den. Han gör detta främst genom att bevara dharma, det hinduiska konceptet om sanning och dygd.
Vishnu upprätthåller världen under en tid känd som en Brahma-dag. Närmar sig slutet av Brahma-dagen tar Shiva formen av Nataraja och dansar den kosmiska förstörelsens dans, känd som ananda natanam. Efter förstörelsen finns det en period av 311.04 biljoner år av intet. Detta är den tidsperiod under vilken Vishnu ligger och sover på ryggen av Sesa. Ingenting kvarstår när Vishnu sover i det kosmiska havet, Garbhodakahavet, under Yoganidras förtrollning. Perioden av intighet slutar när Yoganidra häver sin förtrollning, Vishnu vaknar, ytterligare en lotus med tusen kronblad spirar ur hans navel och blommar för att avslöja Brahma inuti.
När man diskuterar hinduiska gudar är det viktigt att komma ihåg att hierarkin för det hinduiska panteonet inte är fast. Med andra ord, när man talar om den hinduiska treenigheten är det en lös organisation som det hänvisas till. Bortsett från Trimurti, eller hinduisk treenighet, finns det andra idéer om den hierarkiska organisationen av gudarna, och dessa är lika giltiga under hinduismens paraply. Till exempel, olika tankeskolor håller en av medlemmarna i Brahma-Vishnu-Shiva-triaden över resten. Vaishnavism ägnar sig åt Vishnu och Shaivism åt Shiva.
En annan populär skola, Smartism, fokuserar på fem gudar. Dessa är Vishnu, Shiva, Shivas son Ganesha, den stora gudinnan Devi och solguden Surya. Shaktism ägnar sig åt Maha Devi, den stora gudinnan. Hare Krishna-hängivna håller Krishna över Vishnu, trots det faktum att inom den allmänt accepterade kosmologiska strukturen är Krishna en avatar, eller inkarnation, av Vishnu.
Som denna varierande information antyder, är idén om den hinduiska treenigheten, även om det verkligen är en solid och allmänt accepterad syn på det hinduiska panteonet, inte den enda uppfattningen. Kanske bara namnet ger konflikt, eftersom det antyder likhet med kristendomens heliga treenighet. I denna mening är termen hinduisk treenighet en felaktig benämning, och andra termer fortsätter att myntas och användas för att indikera det tredelade systemet Brahma, Vishnu och Shiva. Den kanske lämpligaste av dessa är sanskrittermen Trimurti, snarare än den tolkade termen hinduisk treenighet.