Den globala finanskrisen hänvisar till en utbredd ekonomisk nödsituation som började 2007. Från och med kraschen för USA:s finansiella system spred sig krisen snabbt över hela världen, tack vare de sammanlänkade marknaderna i moderna globala handelssystem. Det är fortfarande omöjligt att helt förklara effekterna av den globala finanskrisen, eftersom katastrofen fortsätter att skada och hindra marknader över hela världen även flera år efter den första händelsen.
I USA leder en rad komplicerade faktorer till nästan samtidigt kollaps av banksektorn, finansmarknaden, bostadssystemet och andra relaterade marknader. Även om orsakerna fortfarande är mycket omtvistade, strålade denna händelse utan tvekan ut på den globala marknaden nästan omedelbart. USA har traditionellt sett en enormt inflytelserik roll i den globala aktiehandeln och finansbranschen, vilket betyder att kollapsen fick förödande effekter inte bara inom USA utan även i många eller de flesta länder runt om i världen.
De utbredda effekterna av den globala finanskrisen började verkligen ta fart i slutet av 2007, när mat- och bränslepriserna började skjuta i höjden över hela världen. Även faktorer som kan tyckas vara mindre, såsom en ökning av gödselmedelspriserna, började skada livsmedelsimporten och grödor i utvecklingsländer runt om i världen. När den amerikanska finanskrisen fördjupades under 2008 försökte banker och finansiella organisationer minska utgifterna, särskilt i utländska investeringar. Denna nackdel förstärkte det globala problemet, eftersom många ekonomier förlitade sig starkt på amerikanska utländska investeringar för att överleva.
Även om den ekonomiska härdsmältan i Amerika var en enorm faktor, kunde krisen ha varit mer begränsad om inte den globala handelsmarknadens starkt sammanlänkade funktion. Medan fattiga länder och utvecklingsländer led av förlusten av amerikanska investeringar, var rika länder också slitna av förlusten av en så inflytelserik handelspartner. När de rika länderna började känna av effekterna drog de också tillbaka till utländska investeringar för att skydda hemmatillgångar, vilket ledde till ytterligare problem för utvecklingsvärlden.
Över hela världen orsakade den globala finanskrisen storskaliga nedgångar i produktion, handel och kapital. Arbetslösheten ökade i många områden, samtidigt som konsumentpriserna på många grundläggande förnödenheter som mat och bränsle fortsatte att stiga. Fattigdomen och svälten ökade, medan återhämtningen och tillväxten till och med i rika länder var fortsatt trög.
De fullständiga effekterna av den globala finanskrisen har ännu inte helt förklarats eller åtgärdats. Mer förvirrande, även om tidslinjen för de relaterade krascherna kan krönikas, är orsaken till hela händelsen hett debatterad bland ekonomer, finansexperter och politiker. Utan en fullständig och heltäckande förståelse för de faktorer som orsakade den globala finanskrisen, anser vissa experter att världen fortfarande är extremt sårbar för en annan sådan katastrof.