Under födseln har ett barn ett membranhål mellan skallbenen. Benen har ännu inte gått samman för att förbena, eller hårdna, som resten av denna del av skelettsystemet. Denna lucka är känd som fontanellen eller en babys ”mjuka punkt”, och det finns några typer av denna anatomiska egenskap. Den största typen är den främre fontanellen, som också är känd som frontalfontanellen eller bregmatisk fontanell.
Den främre fontanellen beskrivs som ett gap med formen av en diamant eller pastill som mäter cirka 1.6 tum (4 cm) gånger 1 tum (2.5 cm). Den är placerad mellan tre typer av bindvävsleder: den sagittala suturen, den koronala suturen och den frontala suturen. Den främre fontanellen kallas ibland för den bregmatiska fontanellen eftersom den innehåller bregma, som är den punkt i skallen där den sagittala suturen vinkelrätt skär koronalsuturen.
Den sagittala suturen fungerar som leden mellan parietalbenen, som är det benpar som bildar sidorna och taket på skallen. Däremot är den koronala suturen bindvävsleden som är ansvarig för att skilja parietalbenen åt från det cockleshellformade frontalbenet, som består av pannan. Den tredje bindvävsleden som bildar korsningen där den främre fontanellen är belägen, frontalsuturen, är uppkallad efter sin roll att bilda en tillfällig skiljelinje vid frontalbenet. Således omfattar den främre fontanellen områden av frontal- och parietalbenen.
Fontaneller, i allmänhet, finns så att skallen kan böjas för att göra det lättare för barnet att passera genom förlossningskanalen. Även efter födseln finns de kvar för att låta den unga hjärnan expandera. Den främre fontanellen heter så eftersom den visas på framsidan av skallen. Andra typer av fontaneller inkluderar den bakre fontanellen, som finns på baksidan av kraniet, närmare bestämt där de två parietalbenen möts med skallens nedre bakre del, känd som nackbenet. En annan typ av fontanell, den laterala fontanellen, bildas på sidorna av skallen.
De bakre och laterala fontanellerna försvinner inom sex månader efter födseln. Den främre fontanellen stängs dock inte förrän i slutet av en persons andra levnadsår. Dessutom börjar den inte förbenas förrän personen närmar sig 30 års ålder. Härdningsprocessen avslutas vid 50 års ålder.