Den yttre kapseln är en samling av vita substansfibrer som finns i hjärnan. Vit substans är en viktig del av det centrala nervsystemet, som arbetar för att skicka information mellan olika områden av grå substans i hjärnan. Denna externa kapsel ansluter till strukturen känd som den inre kapseln som är belägen nära den linsformiga kärnan. De vita fibrerna som utgör kapseln finns mellan claustrum och den lentiforma kärnan.
Den vita substansen i den yttre kapseln innehåller fibrer som kallas kortikokortikala associationsfibrer. Dessa fibrer är ansvariga för att ansluta en cortex, eller det yttersta lagret, av hjärnan till en annan. Kapseln i sig ser ut som ett tunt vitt ark av vit substans.
Det centrala nervsystemet består av två huvudkomponenter, vit substans och grå substans. Den vita substansen som utgör den yttre kapseln består huvudsakligen av lipid- eller fettvävnad. Vit materia är faktiskt en rosa färg i sitt naturliga tillstånd. När den konserveras i formaldehyd för forskningsändamål ser färgen vit ut. Den vita substansdelen av hjärnan fortsätter att utvecklas under en persons liv och når inte sin topp förrän runt medelåldern.
Fibrerna som bildar den yttre kapseln rör sig mellan claustrum och den lentiforma kärnan. Claustrum är ett ark av grå substans som ligger mellan områdena av vit substans i kapseln. Den lentiformade kärnan ligger nära den inre kapseln och är en stor, konformad struktur gjord av grå substans.
Värmeslag är en vanlig orsak till hjärnskada som orsakar skador på den yttre kapseln. Värmeslag uppstår när kroppen blir överhettad och inkluderar symtom som andningssvårigheter, snabb puls och förvirring. Extrema beteendeförändringar inträffar ofta med värmeslag, ofta på grund av hallucinationer. Detta är en medicinsk nödsituation som snabbt kan leda till koma och död om den inte behandlas omedelbart.
Behandling för värmeslag börjar med att kroppen kyls så snabbt som möjligt. När kroppen väl har kylts bedöms omfattningen av skadan på hjärnan och andra organ i kroppen och behandlas vid behov. Beroende på skadans omfattning kan skadan på hjärnan vara antingen tillfällig eller permanent. Om hjärnan inte återhämtar sig helt kan skadan på den yttre kapseln resultera i personlighetsförändringar och koordinationsproblem kan kvarstå.