Den centrala retinalvenen är en ven som dränerar blod från ögat så att det kan återvända till hjärtat för återsyresättning. Denna ven är en mycket viktig del av ögats anatomi, eftersom det är ögats enda väg för bloddränering, precis som den motsvarande centrala retinalartären är ögats enda källa till färskt blod. Skador på antingen venen eller artären kan leda till mycket allvarliga problem, inklusive permanent synförlust. Detta är en anledning till att regelbundna ögonundersökningar rekommenderas, så att nya problem i ögat kan identifieras innan de blir allvarliga.
Vaskulaturen i näthinnan inkluderar en serie kapillärer som ansluter till den centrala retinalvenen. Beroende på någons anatomi, kan venen ansluta till den övre oftalmiska venen, som dränerar in i den kavernösa sinus, eller den centrala retinalvenen kan ansluta direkt till den cavernösa sinusen för dränering. Därifrån arbetar det syrefattiga blodet ner till hjärtat och lungorna, där det åter syresätts och recirkuleras.
Medicinskt är det vanligaste problemet med den centrala retinalvenen en ocklusion, ett fint sätt att säga ”blockering”. Tilltäppningar i den centrala retinalvenen orsakas ofta av blodproppar och är förknippade med äldre patienter. I vissa fall leder ocklusionen till svullnad, vilket så småningom kan orsaka näthinneavlossning, och i andra berövar det delar av ögat syre, vilket leder till synförlust eftersom celler dör när de inte får tillräckligt med syre.
När någon upplever plötslig och smärtfri synförlust, kan central retinal venocklusion vara en trolig boven. Tyvärr är behandlingsalternativen begränsade, eftersom skadan har skett när synförlust inträffar. En ögonläkare kan göra en bedömning för att fastställa skadans omfattning och ge behandlingsrekommendationer utifrån resultatet av undersökningen.
Vissa människor löper ökad risk att utveckla blockeringar i sina centrala retinala vener. Individer med koaguleringsstörningar är till exempel benägna att utveckla blodproppar som kan leda till ocklusion. Diabetiker är också i riskzonen, liksom personer med högt blodtryck, och personer med en historia av glaukom. Patienter i dessa riskgrupper kan uppmuntras att göra regelbundna besök hos en läkare för att kontrollera ögonhälsan så att problem kan identifieras så tidigt som möjligt. Om ingripande görs tidigt för en central retinal venocklusion, kan det vara möjligt att bibehålla viss syn.