Den bruna krabban, eller cancerpagurus, är också känd som den ätbara krabban. Den lever främst i grunda vatten i norra Atlanten och Nordsjön. Fisket på de brittiska öarna är beroende av den bruna krabban för större delen av sin kommersiella handel. Européer är huvudkonsumenterna av detta välsmakande kräftdjur.
En krabbas skal är gjord av kalcium och kitin. Den unga bruna krabbans skal är lilabrunt och blir rödbrunt när den blir mogen. Som alla kräftdjur, molts den bruna krabban när den växer och tappar sitt skal för att ta emot ny tillväxt. Efter att det gamla ryggskölden har fällts förblir det nya skalet mjukt i några dagar, vilket lämnar krabban i ett sårbart tillstånd tills den stelnar.
Mogna bruna krabbor kan mäta en fot (30 cm) breda och väga 6.6 pund (3 kg). Den bruna krabban har 10 ben och en genomsnittlig livslängd på 15 år, medan vissa ätbara krabbor har varit kända för att leva i 20. Den har två ögon placerade på stjälkar och rör sig genom att gå i sidled.
Bruna krabbor är nattaktiva, gömmer sig bland stenar under dagen och kommer sedan fram på natten för att äta. Klorna på den bruna krabban är kraftfulla och kan lätt krossa skalen på blötdjur och kräftdjur som utgör majoriteten av dess diet. Dess främsta rovdjur är bläckfisken.
Ätliga krabbor gräver sig ner i den sandiga havsbotten och stannar där i cirka fem månader medan de väntar på att deras ägg ska kläckas. En brun krabbahona kan producera upp till 20,000 XNUMX ägg på en gång. De nykläckta larverna driver på vattnet som små organismer som kallas plankton. De är rovdjur av räkor, fiskar, valar, kräftdjur och andra varelser som äter plankton, medan unga krabbor äts av sjöfåglar.
Den bruna krabban fångas vanligtvis i en betet fälla som kallas en krabbakruka. Detta är en fyrkantig trådstomme med en eller flera ingångar. En krabba kan lätt krypa genom öppningarna för att komma till maten, men krukan är utformad så att det är omöjligt för krabban att ta sig ut igen.
I vissa delar av världen anses brunt krabbkött vara en delikatess. Klorna innehåller vitt kött, medan köttet i kroppen är brunt. Krabbkött är högt i protein, och lågt i fett och kalorier. Det är näringsrikt och är en källa till essentiella fettsyror och andra näringsämnen som inkluderar kalium, fosfor, järn och zink. Krabbkött ger också kalcium, magnesium, selen och vitamin B12 och C.