Den brasilianska vandrande spindeln är ett släkte av spindel som är känt för att vara ett av de giftigaste djuren i världen. Som namnet antyder är denna spindel hemma i Central- och Sydamerika, särskilt i de tropiska regionerna. Dess släktnamn är Phoneutria, ett grekiskt ord som betyder ”mördare”. Forskare har registrerat åtta olika arter av denna vandrande spindel, varav den giftigaste är Phoneutria nigriventer, det senare ordet betyder ”svart mage.” Den brasilianska vandrande spindeln är också känd som ”beväpnad spindel” eller ”aranhas-armadeiras” på portugisiska.
2010 registrerade Guinness World Records™ denna spindel som den mest dödliga spindeldjuret i världen, men dess dödlighet kan lätt underskattas på grund av dess ringa storlek. Dess genomsnittliga storlek skulle vara 5 tum (cirka 12.7 cm), med benen som tar upp det mesta av dess längd. Dess långa ben gör att spindeln kan rusa i snabb hastighet, med de små hårstrån över kroppen som hjälper spindeln att känna sig runt. En av dess utmärkande fysiska egenskaper är dess framträdande huggtänder som är täckta av röda borst. Liksom många spindlar har även den vandrande spindeln åtta ögon, varav två är större.
Den brasilianska vandrande spindeln kallas sådan eftersom den verkligen är en vandrare. På natten kröp den vanligtvis över hela skogen på jakt efter byten som insekter, ödlor och till och med möss. Man kan säga att denna spindel är en nomad, eftersom den inte gör och lever i nät, utan föredrar att aktivt ströva runt istället; det är därför som tropiska skogar som Amazonas vanligtvis inte har spindelnät strödda från träd till träd. Dessa spindlar kommer sannolikt att vandra så mycket att de har setts i bananklasar som skickats till USA, vilket ger dem smeknamnet ”bananspindlar”. Under dagen försvinner dessa spindlar vanligtvis på mörka platser som ihåliga stockar, termitkullar och även inuti skor, kläder och vedhögar.
Giftet som produceras av den brasilianska vandrande spindeln är så giftigt att endast en liten mängd, 0.00000021 oz. (cirka 006 mg), behövs för att döda en medelstor mus. Spindelbettet, förutom att det är giftigt, sägs också vara extremt smärtsamt, på grund av de stora huggtänderna på den vandrande spindeln. Giftet kan orsaka förlamning och andningssvårigheter, vilket i slutändan kan leda till döden. Spindelbett kan vara särskilt farligt för män eftersom de kan orsaka priapism, ett medicinskt tillstånd där penis upplever en smärtsam och långvarig erektion som kan leda till impotens. Det som gör den brasilianska vandrande spindeln farligare för människor är att den kan hittas i tätbefolkade samhällen i Sydamerika.