Den bakre kranialfossan är det bakersta ihåliga eller nedsänkta området i basen av kraniet, som utgör den övre delen av den mänskliga skallen. Det är också det största och djupaste området av skallen. Den bakre kraniala fossa är en av de tre kranial fossae, de andra är den främre kranial fossa och den mellersta kranial fossa. Liksom de andra deprimerade områdena bär den hjärnloberna.
Belägen vid basen av kraniet, utgör den bakre kraniala fossa en del av den intrakraniella håligheten. Detta är utrymmet i skallen där hjärnan är belägen, som är omsluten av membran och använder områdets cerebrospinalvätska som en skyddande kudde mot chock eller trauma. Det kallas också kranialhålan eller intrakraniellt utrymme. Endokraniet – en del av kraniets bas som betecknar dess botten, inre del – är ansvarig för att bilda den bakre kraniala fossa.
Bakom bakre kraniala fossa finns pons och medulla oblongata. Båda finns i den nedre delen av hjärnans bakre del, känd som hjärnstammen, med pons placerade ovanför medulla. Framtill inrymmer den bakre kraniala fossa lillhjärnan, som är den del av hjärnan som huvudsakligen ansvarar för motorisk kontroll.
Den bakre kraniala fossan har flera gränser. På framsidan omges den av en kvadratisk platta som kallas dorsum sellae, en sluttande fördjupning som kallas clivus från sphenoidbenet och den nedre delen av nackbenet. Den bakre delen avgränsas av den platta delen av nackbenet. En liten del av parietalbenets nedre vinkel förseglar den övre och nedre delen av fossa. Sidorna, även kallade dess väggar, består av den pyramidformade och bakre delen av tinningbenet samt den laterala runda prominensen av nackbenet.
Andra egenskaper hos den bakre kraniala fossa inkluderar foramen magnum, tentorium cerebelli och jugular foramen. Foramen magnum är en stor öppning i nackbenet som är ansvarig för att medulla oblongata ska komma in och ut ur skallen. Även känd som cerebellar tentorium, är tentorium cerebelli uppkallad för att fungera som ett ”tält” för cerebellum; det skiljer den delen av hjärnan från den nedre delen av de occipitalloberna. Halshålan är ett hål vid basen av skallbenet som transporterar vissa kranial- och accessoriska nerver.