Den andra kontinentala kongressen var en enkammardelegation som representerade de 13 kolonierna under början av det amerikanska revolutionskriget. Konventet träffades för första gången i Pennsylvania State House i Philadelphia, Pennsylvania, den 10 maj 1775. Det agerade som en av de första provisoriska regeringarna i USA:s historia. Med inrättandet av detta representativa organ säkrade nationen grunden för en regering som skulle fortsätta att fungera till denna dag.
I tidslinjen för USA:s revolutionära historia följde den andra kontinentala kongressen efter den första kontinentala kongressen som hölls året innan. Alla kolonier utom Georgien skickade representanter till denna första delegation för att ta upp det brittiska parlamentets antagande av de outhärdliga lagarna. Den första kontinentala kongressen skickade en petition till kung George III och övervägde bojkott av brittiska varor. De upplöstes med vetskapen om att ett andra möte skulle samlas, om nödvändigt, året därpå. När konflikten började i Lexington och Concord befann sig kolonierna i ett krigstillstånd.
Majoriteten av delegaterna från den första kontinentala kongressen återvände för det andra mötet, och nya tillägg inkluderade Benjamin Franklin, John Hancock och Thomas Jefferson. Virginia-delegaten Peyton Randolph valdes till ordförande för förfarandet, men var tvungen att återvända till House of Burgesses i sin hemstat efter två veckor. Henry Middleton valdes sedan till posten, men tackade nej och ersattes av John Hancock. Till en början tog Georgien återigen ingen del i konventet, men från och med juli hade kolonins provinskongress inget annat val än att gå med.
En av de första åtgärderna som vidtogs av den andra kontinentala kongressen var att skapa den kontinentala armén. Krigsinsatsen hade huvudsakligen skötts av statlig milis, vilket resulterade i ett slumpartat uppror som verkade dömt att misslyckas. George Washington utsågs till positionen som befälhavande general och skickades omedelbart till belägringen av Boston. Den 6 juli 1775 antog kongressen orsaksförklaringen, som redogjorde för orsakerna till väpnad konflikt. I en sista fredsansträngning skickade den Olive Branch Petition till britterna, i hopp om att lösa konflikten innan den eskalerade.
Kongressen ägnade nästa år åt att konsolidera sin makt och antog rollen som lagstiftande och verkställande myndighet för de 13 kolonierna. Den utnämnde en ambassadör i Frankrike, fick lån från europeiska nationer, gav ut papperspengar och fortsatte att samla en armé. Den stora utmaningen som delegationen stod inför var dess brist på laglig befogenhet att höja skatterna. Som sådan krävdes det att pressa staterna om pengar, ibland utan resultat.
År 1776 fungerade den andra kontinentala kongressen som den nationella regeringen. För att beteckna dess makt utfärdade den vad som skulle bli ett av de viktigaste dokumenten i nationens historia: självständighetsförklaringen, ratificerad den 4 juli 1776. Nästa år antog delegaterna förbundsartiklarna, en överenskommelse om att bilda en representant regering med varje koloni som blir en stat. Detta ratificerades av staterna under de närmaste åren, och antogs slutligen den 1 mars 1781. Delegationen avskaffades sedan, och förbundets kongress blev det nya styrande organet i USA.