Delos är en ö i Grekland. Det är en UNESCO: s världsarvslista och har varit det sedan 1990. Platsen är otroligt viktig historiskt, innehåller många arkeologiska lämningar och har en stor del av den grekiska mytologin. Det är ett underbart resmål för besökare i Grekland som är intresserade av öarnas historia.
Delos ockuperades först någon gång under det 3:e årtusendet f.Kr. De tidiga invånarna använde ön som en religiös plats, och den fungerade som en fristad långt innan grekerna beslutade att den skulle vara födelseplatsen för två av deras viktigaste gudar.
Grekiska mysteriekulter hade rötter i Delos också, och Dionysos dyrkades på ön i mer än ett årtusende mellan 10-talet f.Kr. och 2-talet. Platsen var också en plats för tillbedjan tillägnad Leto, Titaness som var mor till Zeus barn, Apollo och Artemis.
I födelsemyten om Apollo och Artemis sägs det att när Hera, Zeus fru, upptäckte att Leto var gravid med sina barn, var hon maktlös att göra något för att stoppa graviditeten. Istället förordnade hon att barnen inte fick födas på någon fast mark, inte heller på någon ö. Så Leto tog sig till Delos, sagda som en flytande ö, varken fast mark eller ö, och där födde två av de mäktigaste gudarna i den grekiska pantheon.
Atenarna var intresserade av Delos under 6-talet f.Kr. För att bättre kunna ta kontroll över ön grävde de upp alla gravar på ön och transporterade dem till fastlandet och hjälpte till att bryta banden mellan dem som bodde där. De utfärdade sedan ett antal dekret, bland annat att ingen fick födas eller dö på ön. Allt detta var en del av ett system av rituella utrensningar, dekreterade av oraklet i Delfi, för att göra ön lämplig att tillbe gudarna på.
Ön, som centrum och skattkammare i Delian League, blev ganska rik. Under de kommande åren byggdes många strukturer för att upphöja inte bara Apollo och Artemis, utan också av de andra gudarna i det grekiska pantheonet. Faktum är att ett helt kvarter var ägnat åt utlänningar och deras främmande gudar, vilket gjorde det till en mycket kosmopolitisk plats för tillbedjan.
Romarna, när de kom till makten i regionen, behöll ön som en frihamn för att fortsätta att uppmuntra den att växa. Allt fortsatte utan avbrott fram till 1:a århundradet f.Kr., när Mithridates av Pontos attackerade ön som en del av en revolt mot Rom. Han utrotade hela befolkningen eller sålde dem till slaveri, och Delos började sin nedstigning. Inom två decennier hade ön blivit övergiven.
Delos är bokstavligen en ö med vackra ruiner, och besökare kan lätt tillbringa dagar med att gå bland dem. Höjdpunkterna på ön inkluderar Dionysos hus och delfinernas hus, lejonens terrass tillägnad Apollo, den minoiska fontänen och den heliga sjön. Och, naturligtvis, tempel finns i överflöd, med de mest populära är Temple of Isis, Temple of Hera och Delians tempel.
Delos kan nås med båt från Mykonos stad. Det är öppet de flesta dagar under turistsäsongen, med en liten inträdesavgift. Guider finns på plats och ett antal kartor och böcker har tagits fram på området.