Degenerativ ledsjukdom är en samlingsterm för tillstånd som leder till försämring av ledbrosket. Synonymt med artros (OA), kan det orsakas av sådana tillstånd som trauma i den drabbade leden, utvecklingsstörningar där diskarna i leden aldrig bildades helt eller inte bildades ordentligt, eller ärftliga tillstånd. Oavsett orsak, uppträder degenerativ ledsjukdom vanligtvis med lokal eller utstrålande smärta i leden, ömhet, stelhet och rörelsesvårigheter. Det är en viktig orsak till funktionshinder, vanlig hos äldre vuxna. Även om det inte kan botas, kan det behandlas med en kombination av kiropraktik och sjukgymnastik, undvikande av rörelser eller beteenden som orsakar smärta och smärtlindrande medicin.
Artros kan påverka många av kroppens rörliga leder men ses oftast i ryggradens mellankotleder, höftleden, knäleden och lederna i händer och fötter. Symtom inkluderar smärta som alltid beskrivs som en stel, värkande smärta och smärta i omgivande muskler och vävnader. Svullnad kan också förekomma när leden fylls med vätska, särskilt i händer och knän, ett tillstånd som kallas effusion. Dessutom kan vissa rörelser förvärra denna smärta eller vara svåra att utföra, som att böja sig framåt vid degenerativ ledsjukdom i ryggraden.
Degenerativ ledsjukdom kan klassificeras på två sätt: primär OA eller sekundär OA. Medan symtom och behandlingar är desamma för var och en, är de två åtskilda av orsaken till tillståndet. Primär artros tenderar att uppstå med åldern eftersom vattenhalten i broskskivan som separerar benen i leden minskar. Detta gör leden sårbar för att slitas ner, och benväxter som kallas osteocyter, även kända som bensporrar, kan utvecklas på en eller båda av de intilliggande benen som ett sätt att anpassa sig till den förändrade ledstrukturen.
Sekundär OA, å andra sidan, orsakas av icke-åldersrelaterade faktorer som sjukdom, skada eller överdrivet slitage på leden orsakat av dysfunktionell kroppsmekanik eller fetma. Sjukdomar som kan leda till artros inkluderar diabetes, inflammatoriska tillstånd som borrelia, andra former av artrit och olika genetiska störningar. Tidigare skador på leden kan också leda till degenerativ ledsjukdom om de skadade ledvävnaderna inte läker ordentligt. Slutligen, att bära övervikt eller upprepade gånger utföra viktbärande aktiviteter, som vid manuellt arbete, kan med tiden komprimera leden, vilket leder till försämring av disken.