I dess strikta mening decollage, ett ord som härstammar från franska som traditionellt har en accent över det första ”e”, hänvisar till en form av konst gjord av trasiga offentliga affischer utan någon ytterligare inblandning från konstnärens sida. En del konstnärer lämnade sina konstverk utanför på väggar, och andra slet sönder lager av affischer helt från väggarna och presenterade dem i ett annat sammanhang som konst. Mimmo Rotello var en ledande figur inom denna konstform, även om många av hans konstverk var collage. Decollage var en av de första konstmetoderna som använde masskultur, och av denna anledning kan det ses som en form av popkonst.
Den franska betydelsen för decollage är ”att ta av” eller ”unlue”. I slutet av 1940-talet och början av 1950-talet började konstnärer i Italien och Frankrike leta efter sätt att använda massmarknadsbilder i sitt arbete, och dessa konstnärer började pilla bort gatuaffischer från offentliga väggar så att andra affischer under skulle bli synliga. De utgrävda affischerna, ibland kallade rivna affischer, ansågs vara konstverk och lämnades ofta kvar anonymt. Vissa konstnärer skulle också skala bort lager av affischer från väggen och visa sina decollage på andra ställen utan någon ytterligare manipulation. Filmstjärnor och massproducerade varor var populära ämnen i dessa konstverk.
Den italienska konstnären Mimmo Rotella, en av dekollagets uppfinnare, började så småningom riva affischer från offentliga väggar och limma fast dem på duk. Även om Rotella kallade dessa verk som decollage, var de verkligen collage. Decollage är en subtraktiv konstframställningsprocess där papper tas bort för att avslöja bilden under utan ytterligare intrång. Collage, å andra sidan, kan ses som en additiv konstframställningsprocess. Konstnären limmar tidningar, tidningsurklipp, färgat papper, fotografier och annat material som han eller hon vill ha på en duk eller kartong för att bilda ett collage.
Decollage utvecklades när konstnärer började leta efter uppfinningsrika sätt att tillgodogöra sig masskulturbilder i sina konstverk och också kommentera dessa bilders natur. Även om Mimmo Rotella ibland tillskrivs konstformens ursprung, använde även konstnärer i Frankrike den. Rotella blev så småningom inbjuden att gå med i en fransk konstnärsgrupp, kallad New Realism, som använde massmediamaterial i sin konst. New Realism-gruppen bildade grunden för fransk popkonst. En av de mest kända gestalterna inom popkonsten var Andy Warhol, den amerikanske konstnären, vars bilder av soppburkar och Marilyn Monroe blev kända över hela världen under 1960-talet.