Under en graviditet kallas endometriet, eller livmoderns slemhinna, som decidua hos däggdjur. Denna del av livmoderslemhinnan börjar bildas så snart implantation av embryot sker, och den spelar en stor roll i bildandet av moderkakan. Det hjälper bland annat till att ge näring till embryot innan moderkakan är färdigbildad.
Ungefär en vecka efter ägglossningen tjocknar livmoderslemhinnan och bildar fler blodkärl. Detta är en förberedelse för ett eventuellt embryo. Om det inte finns någon graviditet, tappas detta foder ungefär varje månad under något som brukar kallas mens.
Om en kvinnas ägg befruktas, kommer det vanligtvis att resa till livmodern, där det implanteras i livmoderväggen. Denna åtgärd utlöser något som är känt som den deciduella reaktionen. Under detta tjocknar det översta lagret av livmoderslemhinnan ännu mer. I området där embryot implanterar sig i livmodern, växer decidua runt det och uppslukar embryot. Detta är känt som decidua capsularis.
Det finns två andra huvuddelar av decidua. Området mellan embryot och livmoderväggen är känt som decidua basalis. Alla andra delar av decidua i livmodern är kända som decidua pariatalis.
Fram till den fullständiga bildandet av moderkakan är detta foder den huvudsakliga näringskällan för embryot. Liksom moderkakan låter den också avfallsmaterial passera ut ur embryot. Det skyddar också embryot och ser till att det inte förstörs av moderns immunförsvar. Kvinnliga hormoner och tillväxthormoner som är nödvändiga för en hälsosam graviditet frigörs också från decidua.
I händelse av missfall fälls decidua och lämnar kroppen tillsammans med embryot, liknande en menstruation. Ibland kan dock decidua fällas utan embryot. Om detta händer kan det uppstå en rad komplikationer och hälsoproblem för mamman.
En utomkvedshavandeskap kallas också en äggledar- eller extrauterin graviditet. Under en utomkvedshavandeskap implanteras embryot inte i livmoderslemhinnan, utan i en annan del av den kvinnliga anatomin. I de flesta utomkvedshavandeskap implanterar embryot sig självt i äggledarna, men i några få fall kan det implanteras i livmoderhalsen eller annan del av den kvinnliga anatomin.
Ibland under en utomkvedshavandeskap, kommer decidua att passera ut ur kroppen, liknande ett missfall. Embryot kommer dock fortfarande att implanteras i äggledarens vägg. Om det lämnas utan uppsikt kan detta få organet att svälla och brista, vilket resulterar i allvarliga blödningar och eventuellt moderns död.