Death Valley National Park är en amerikansk nationalpark som ligger i Great Basin mellan Kalifornien och Nevada. Denna park är en av de torraste och hetaste i USA men är ändå värd för många växt- och djurarter som har anpassat sig till miljön. Det är också en av de största och täcker en yta på cirka 5,270 13,649 kvadratkilometer (XNUMX XNUMX kvadratkilometer). Ursprungligen bebodd av en serie indianska kulturer som går tillbaka sju årtusenden f.Kr., bröts området som nu är Death Valley National Park innan det blev en del av det skyddade parksystemet. Många besökare lockas till parkens varierande landskap, allt från fält av vilda blommor till lerstensbadland och saltslätter.
Denna nationalpark ligger öster om Sierra Nevada och omfattar det nordvästra hörnet av Mojaveöknen. Det mesta av marken ligger i delstaten Kalifornien, men en liten del är inne i Nevada. Parken förklarades ursprungligen som ett nationellt monument av president Herbert Hoover 1933. Under den stora depressionen och under hela 1940-talet graderade medlemmar av Civilian Conservation Corps vägar, byggde byggnader och baracker och installerade telefon- och vattenledningar. Den omdesignades till en nationalpark 1994 enligt Desert Protection Act.
Det finns ungefär fyra indianska kulturer som har levt i området som nu är Death Valley National Park. De första var Nevares Spring People, som jagade och samlades i regionen för cirka 9,000 5,000 år sedan när det fortfarande fanns små sjöar där. För cirka 2,000 XNUMX år sedan fördrevs denna grupp av Mesquite Flat People, som då själva fördrevs för XNUMX XNUMX år sedan av Saratoga Spring People. Denna grupp inkluderade skickliga hantverkare som lämnade stenmönster i hela Death och Panamint Valleys.
Den senaste gruppen som bodde i detta område var Timbisha eller Shoshone. De flyttade in i regionen för ungefär tusen år sedan och överlevde genom att jaga och samla bönor och pinjenötter. De flyttade allteftersom årstiderna förändrades och stannade nära vatten i dalarna innan de gradvis flyttade upp till högre höjder när vädret värmdes och växtnäringskällorna blir rikligare. En del av Timbisha stamreservat ligger i Death Valley National Park vid Furnace Creek.
Människor av europeisk härkomst kom först till regionen under guldrushen i Kalifornien. 1849 gick en grupp på cirka 100 vagnar vilse och tog sig in i Death Valley. Efter att ha vandrat i flera veckor, ätit flera oxar och bränt många av sina vagnar, kunde många vandra ut ur dalen. Överlevande William Lewis Manley skildrade denna upplevelse i sin självbiografi Death Valley år 49.
Gruvdrift etablerades i området i slutet av 19-talet. Borax, salt och talk bröts, och boomstäder växte upp runt gruvorna. Gruvdriften fortsatte även efter att Death Valley förklarades som ett nationellt monument och tekniker för brytning av remsor och dagbrott förändrade landskapet. Dagbrottsbrytning och nya gruvanspråk förbjöds efter 1976, och den sista gruvan i parken stängdes 2005.
Även om Death Valley National Park är en av de hetaste och torraste platserna i USA, finns det många olika arter av växter och vilda djur. Mer än tusen typer av växter lever i parken. Många på dalbottnen har mycket djupa rötter, medan höga toppar hyser skog med tallar. De flesta av växtarterna är kaktusar eller vilda blommor.
Det mesta av det mindre djurlivet är nattaktivt, medan större djur som ökenstorhornsfår föredrar kallare högre höjder. Djurlivet i parken sträcker sig från reptilökensköldpaddan till däggdjur, inklusive fladdermöss, hästar och rådjur. En del vilda djur är unika för Death Valley National Park, som Devils Hole pupfish, en liten fisk med iriserande blå färg som bara lever i Devils Hole. Det finns också många arter av fjärilar, amfibier och fåglar.
De naturliga egenskaperna och ekosystemen i Death Valley National Park är varierande och lockar många besökare. Det finns många geografiska formationer, inklusive granit, salt och alluvial fläktavlagringar. Kanjoner och berg kontrasterar mot saltslätter och sanddyner. Det finns också bäckar och källor i hela parken.
De flesta besökare kommer till Death Valley National Park på vintern, men den är öppen hela året. Värmen är vanligtvis för intensiv för många människor i maj, men besökare kan fortfarande besöka många intressanta platser med bil. Besökare kan reservera campingplats på en av parkens nio campingplatser och utforska parken på egen hand. Det finns kontaktstationer, museer och besökscenter nära Furnace Creek såväl som i den norra delen av Death Valley.