Sakramenten i den katolska kyrkan definieras som både tingets symbol och själva tinget. Det finns sju sakrament. Sakramenten är olika välsignelser, löften och aktiviteter som anses vara mest heliga och heliga. Att delta i de olika sakramenten är tänkt att föra någon närmare Gud.
De sju sakramenten är dop, nattvard eller nattvard, försoning, konfirmation, vigsel, heliga ordnar och smörjelse av de sjuka eller sista riterna. De flesta praktiserande katoliker kommer inte att delta i alla sakramenten. Till exempel, att ta heliga order utesluter i huvudsak äktenskap.
Sista riterna ses ofta som böner innan en katolik dör, men sakramentet kallas faktiskt smörjelse av de sjuka. En person kan ta emot detta sakrament mer än en gång om han eller hon är sjuk och blir frisk. Alla katoliker kommer inte att få smörjelse av de sjuka, och detta är ett av sakramenten som orsakar förvirring. Att dö utan sista riterna betyder inte att man är utestängd från himlen.
Istället välsignar detta sakrament personen och anropar Kristi helande krafter. Det är också meningen att trösta de som är sjuka och deras familjer genom att påminna alla närvarande om att de har mer än en fysisk kropp, och att livet i en eller annan form är evigt genom Jesu Kristi kärlek.
Det första av de sakrament som normalt tas emot är dock dopet. Detta inträffar vanligtvis inom några månader efter att ett barn föds. Dopet för en nyfödd är tänkt att välkomna barnet till den katolska kyrkan, och är också ett löfte om att barnet ska uppfostras som katolik. Man tror inte längre att odöpta barn inte är välkomna i himlen.
Mycket tonvikt i dopet brukade läggas på att skölja bort arvsynden eller att kasta ut potentiella ondska hos ett barn. Nu är mer betoning i sakramentet baserad på ett engagemang för att välkomna barnet i kyrkan. Detsamma gäller för vuxna som inte döptes som barn. Det här är en tid att officiellt bli en del av kyrkan.
För ett döpt barn är nattvard och försoning sakrament som ofta tas emot tillsammans när ett barn fyller sju eller åtta år. Försoning är vanligtvis det första sakramentet som tas. Detta är känt för större delen av världen som bekännelse.
En person som gör en uppriktig bekännelse för en präst är befriad från begångna synder. När en uppriktig bekännelse väl är gjord, har en person ett rent blad. Bekännelse brukade vara vanligare i USA och har nu minskat i popularitet.
Helig nattvard eller nattvard inträffar när människor tar Kristi bröd och Kristi vin. Detta är både symboliskt och mycket verkligt för katolikerna. Genom att delta i nattvarden tar personen bokstavligen Kristus in i sig själv.
Bekräftelse brukade förekomma för barn i en ålder av cirka 13 eller 14. Det kan nu göras vid ett mycket senare tillfälle, eller aldrig göras alls. En obekräftad katolik är inte mindre en katolik. Detta kallas ofta dop av den Helige Ande. Det upprepar dopets ritual, men är också en bekräftelse från personen att de medvetet har förbundit sig till katolicismen.
Äktenskap eller heliga ordnar ses båda som sakrament och är kyrkans heliga välsignelse. Äktenskapet förenar två människor i kyrkans ögon och med Kristi välsignelser. Det är ett mycket seriöst engagemang, som är tänkt att hålla genom livet. Skilsmässa i den katolska kyrkan är svår när människor deltar i äktenskapets sakrament, eftersom föreningen anses helig.
Heliga ordnar är löften att tjäna kyrkan som präster eller diakoner. Dessa är återigen allvarliga löften. Både äktenskap och heliga orden anses vara kallelsesakrament. De är ett uttalande om hur en person är kallad att tjäna kyrkan. Vissa är kallade genom äktenskap att tjäna kyrkan som goda män och hustrur. Andra är kallade att tjäna kyrkan mer direkt som tjänare åt folket.