Kronor, sceptrar, klot, ringar – i Storbritannien utgör dessa kronjuvelerna. Kronjuveler är de föremål som används i en kröning som symboliserar monarkens rätt och auktoritet att sitta på tronen i hans eller hennes land. De flesta människor har sett åtminstone ett urval av de brittiska kronjuvelerna om de någonsin har sett drottning Elizabeth II öppna parlamentet. Hon bär alltid den kejserliga kronan när hon utför denna kungliga plikt.
De brittiska kronjuvelerna är kända för sin storslagenhet och historiska betydelse. Mer historiska kronjuveler skulle fortfarande existera om det inte varit för Oliver Cromwell. Som Lord Protector av England kände han att monarkin aldrig skulle återställas, och beordrade därför att de befintliga kronjuvelerna skulle säljas eller smältas ner och slås till mynt. Han sålde också de medeltida kröningsplaggen i samlingen och förstörde ovärderliga artefakter.
När kung Karl II återtog Englands tron beordrade han att nya kronjuveler skulle tillverkas, och dessa har använts sedan dess. Det fanns några få kvarvarande juveler av historisk betydelse att hitta, och dessa användes i den nya uppsättningen kronjuveler. Några av dem som hade köpt juvelerna från Cromwell lämnade tillbaka dem när Karl II besteg tronen, och andra hittades i helgedomar och gravar.
Den mest erkända kronan i uppsättningen är den tidigare nämnda Imperial Crown of State. Den gjordes 1937 för kung George VI. Den innehåller en röd spinell som kallas The Black Prince’s Ruby, Cullinan II-diamanten och Edward the Confessor’s Safir. Den brittiska monarken har alltid krönts med St. Edwards krona och den som används nu är den som Charles II beställde. Denna krona är extremt tung och suveränen brukar byta ut den mot den kejserliga kronan när den bearbetas från Westminster Abbey.
Monarken föregås av det stora statens svärd, rättvisans svärd och det avtrubbade nådens svärd. Medan han tar emot regalierna, får suveränen också den stora klotet, som symboliserar kristet styre. Orb är en ihålig glob av guld och täckt med ädelstenar. Sceptrar med kors och duva hålls också, och guldarmylar placeras på armarna. Sceptern med kors har den spektakulära 530 karats Cullinan I-diamanten, även kallad Afrikas stjärna.
Monarken är smord med helig olja från den örnformade ampullan, tillverkad 1661. Den tunga skeden som oljan hälls i är den äldsta pjäsen i samlingen och är troligen från 1100-talet. Suveränen får också sporrar, symboler för ridderlighet och statens ring. Den är från 1831. Andra kronor och föremål samt guldplåt ingår också i samlingen.
Den regerande monarken håller kronjuvelerna i förtroende för Storbritanniens undersåtar. De är inte en del av hans eller hennes personliga rikedom eller smyckessamling. Kronjuvelerna visas nu i det normandiska fästet, Tower of London. Besökare kan se dem och förundras över deras utsökta skönhet och historia.