Datoriserade journaler är de digitala motsvarigheterna till patientjournaler som förvaras i pappersfiler och mappar på sjukvårdskontor. De är i huvudsak en elektronisk version av samma journal. I många fall, när en läkare vill investera i datoriserade journaler, skannas pappersjournaler helt enkelt och förs in i ett journalsystem.
Istället för att dokumentera patientinformation på papper och skapa behov av arkivering och extra utrymme, lagras elektroniska journaler på en datorserver. I motsats till sina traditionella motsvarigheter kan datoriserade journaler nås snabbt och effektivt, vilket eliminerar behovet för anställda att fysiskt leta efter journalerna på ett kontor. Detta sparar i sin tur pengar för läkarmottagningar, eftersom anställda inte längre förväntas förlora tid när de hämtar journaler. Att söka efter och återställa journaler är lika enkelt som att skriva på ett tangentbord och klicka på knappar på en mus.
För yrkesverksamma är fördelarna med att använda datoriserade journaler många. Förutom att spara tid och pengar hjälper digitala journaler läkare att bättre betjäna patienten, eftersom patienterna inte längre behöver vänta i onödan medan en anställd söker efter filer. Poster kan korsarkiveras och korsreferens enligt valfritt antal faktorer. Digitala register kan omedelbart utöka ett kontor och ge en säkrare plats för lagring av filer som, när de är fysiska, endast skyddas med lås.
Det finns också ett antal personliga fördelar som patienter kan uppleva om deras vårdgivare implementerar datoriserad journalföring. Till exempel är digitala journaler lättillgängliga vid nödsituationer. Journaler kan snabbt uppdateras för patienter som har allvarliga, progressiva eller kroniska sjukdomar. Personer med digitala register behöver inte oroa sig för osäkra lagringsutrymmen eller förlust av register genom stöld, olycka eller naturkatastrofer. Patienter kan också välja vem som kan komma åt deras filer och för vilka ändamål.
Även om datoriserade journaler kan kallas individuella ”filer” eller ”mappar”, är målet och det faktiska syftet med att använda denna metod att ha en resurs som ägnas åt att lagra fullständig och korrekt information om en patient. I teorin har varje patient sin fullständiga historik i ett sofistikerat och säkert datoriserat journalsystem. Alla typer av vårdpersonal skulle ha tillgång till samma patientjournaler, vilket skulle göra deras jobb lättare och deras patienter mer benägna att genomgå korrekt behandling.