Datorhackning är metoden att modifiera hårdvara och mjukvara för att uppnå ett mål utanför skaparens ursprungliga syfte. Människor som ägnar sig åt dataintrång kallas ofta hackare. Eftersom ordet ”hack” länge har använts för att beskriva någon som är inkompetent i sitt yrke, hävdar vissa hackare att denna term är stötande och inte ger lämpligt erkännande till deras färdigheter.
Dataintrång är vanligast bland tonåringar och unga vuxna, även om det finns många äldre hackare också. Många hackare är riktiga teknikfantaster som tycker om att lära sig mer om hur datorer fungerar och anser att datorhackning är en ”konstform”. De tycker ofta om att programmera och har expertkunskaper inom ett visst program. För dessa individer är datorhackning en verklig tillämpning av deras problemlösningsförmåga. Det är en chans att visa sina förmågor, inte en möjlighet att skada andra.
Eftersom ett stort antal hackare är självlärda underbarn, använder vissa företag faktiskt datorhackare som en del av sin tekniska supportpersonal. Dessa individer använder sin kompetens för att hitta brister i företagets säkerhetssystem så att de snabbt kan repareras. I många fall hjälper den här typen av dataintrång till att förhindra identitetsstöld och andra allvarliga datorrelaterade brott.
Datorhackning kan också leda till andra konstruktiva tekniska utvecklingar, eftersom många av de färdigheter som utvecklas från hackning gäller mer vanliga sysselsättningar. Till exempel fortsatte de tidigare hackarna Dennis Ritchie och Ken Thompson med att skapa operativsystemet UNIX på 1970-talet. Detta system hade en enorm inverkan på utvecklingen av Linux, ett gratis UNIX-liknande operativsystem. Shawn Fanning, skaparen av Napster, är en annan hackare välkänd för sina prestationer utanför datorhackning.
I jämförelse med de som utvecklar ett intresse för datorhackning av enkel intellektuell nyfikenhet, har vissa hackare mindre ädla motiv. Hackare som är ute efter att stjäla personlig information, ändra ett företags finansiella data, bryta säkerhetskoder för att få obehörig åtkomst till nätverket eller utföra andra destruktiva aktiviteter kallas ibland ”crackers”. Denna typ av dataintrång kan ge dig en resa till ett federalt fängelse i upp till 20 år.
Om du är intresserad av att skydda din hemdator mot illvilliga hackare rekommenderas det starkt att investera i en bra brandvägg. Det är också en bra idé att regelbundet kontrollera dina programvaror efter uppdateringar. Till exempel erbjuder Microsoft ett antal gratis säkerhetskorrigeringar för sin webbläsare Internet Explorer.