Data Reference Model (DRM) är skriven i Extensible Markup Language (XML) för att skapa enkel delning av data mellan inkompatibla datorsystem inom hela amerikanska federala myndigheter. Den skapades för att följa en 2002 års e-Government Act-sektion, som kräver att all datainmatning från statliga myndigheter ska standardiseras. Det föreskrevs att uppgifterna skulle beskrivas, organiseras och kategoriseras på ett sådant sätt att det blir lätt att hämta information från vilken myndighet som helst. Detta eliminerar behovet för varje byrå att upprätthålla sin egen separata databas som innehåller flera dubbletter av data lagrade i andra byråers databaser. Det ger också chefer flexibiliteten att se data som behövs för beslutsfattande, genererad av specifikationerna för deras sökfrågor.
Federal Enterprise Architecture som är värd för datareferensmodellen har fyra andra referensmodeller i bruk. Alla dessa referensmodeller är konstruerade i ett gemensamt driftsramverk som delar gemensam syntax och ordförråd för att underlätta informationsdelning. Det finns tre huvudsakliga standardiseringsområden i DRM som främjar enkel hämtning: beskrivningar av data, kategoriseringar av data med tillhörande sammanhang och åtkomst- och utbytesmekanismer för datadelning. Dessa standarder hjälper till att minska risken för ineffektiva sökningar, så att en mängd kvalitetsinformation kan svara på alla frågor. Denna kategoriseringsmodell tillåter också tillförlitlig dataanalys mellan olika byråer.
Communities of Interest (COI) är en säkerhetsterm inom informationsteknologi, och i den federala DRM-enheten samlas data in från en COI och matas in i det kombinerade datalagret från internationella, federala, statliga och lokala myndigheter för delning. COIs kan också vara icke-statliga organ, institutioner eller stiftelser, både offentliga och privata. Dessa säkerhetsteam, som använder DRM-standarder, kan dela sin kunskap med andra federala myndigheter och ta emot information från desamma. När en ny COI läggs till i DRM-systemet finns det systemverktyg som de kan använda för att mata in databeskrivningar, sammanhang och kategorier, så att alla byråer kan förstå och inkludera den nya informationen för framtida frågor.
De data som delas, i denna datareferensmodellmetodik, är data som kan ha möjlig relevans och betydelse för alla företag som bedrivs utanför en viss byrås ansvarsområden. I byråövergripande verksamheter eller samarbeten möjliggör denna lättåtkomst med lättanvända standarder snabb kommunikation och implementeringar av statliga affärsproblem. Det amerikanska försvarsdepartementet har sin egen DRM-struktur, utvecklad före införandet av en DRM i Federal Enterprise Architecture som en av fem referensmodeller. Andra civila och underrättelseorganisationer har också öppnat för tillgång till datadelning över byråns gränser med hjälp av Data Reference Model.