Dataåterställning innebär att återställa åtkomst till data som verkar gå förlorade på grund av skada eller fel på någon typ av elektroniskt datalagringsmedium. Det finns olika typer av dataåterställningsmetoder som kan användas i händelse av någon form av systemfel, eller skada på hårddiskar, lagringsband och disketter eller CD-skivor.
I händelse av en serverkrasch eller hårddiskfel kan förlusten av data vara förödande för ett företag. Detta gäller särskilt om det inte har gjorts några försök att arkivera viktiga data på band, diskar eller onlinedatalagring. Lyckligtvis finns det ofta metoder som en informationssystemtekniker kan använda för att rädda data från skadade enheter. Beroende på hur allvarlig situationen är räcker det att bara byta ut ett kretskort med ett nytt för att rätta till problemet. En annan möjlig lösning är att byta ut läs-/skrivhuvudenheten, vilket kan vara allt som krävs för att få tillgång till lagrad data. En kvalificerad IT-expert kan också försöka extrahera hårddiskplattorna från en inoperativ enhet och sätta in dem i en kompatibel enhet. En sak att komma ihåg är att dessa möjliga metoder för dataåterställning vanligtvis ogiltigförklarar alla befintliga garantier på utrustningen, eftersom de kräver att man bryter sig in i höljet.
När det gäller att försöka återställa data från servrar som har låsts eller skadats på något sätt, kan det vara nödvändigt att anlita ett företag som är specialiserat på dataåterställning. I allmänhet är det möjligt att skicka den fysiska enheten eller servern till företaget för en utvärdering. Företaget kommer att avgöra om det är möjligt att extrahera data från den skadade enheten, samt hur mycket av datan som faktiskt kommer att vara användbar. Efter att ha bestämt vad som kan åstadkommas kommer tjänsteleverantören att lämna en offert till kunden. I allmänhet kommer denna offert att inkludera en avgift som kan uppgå till tusentals dollar. Men när det angivna priset jämförs med den tid och de resurser som skulle vara involverade i att återuppbygga data från andra källor, kan kostnaden snabbt ses som minimal.
Dataåterställning är en process som företag och privatpersoner bör undvika om det alls är möjligt. Att se till att schemalägga regelbundna säkerhetskopieringar av data på alla system, inklusive en server, kommer att göra omedelbar utbyte enklare, snabbare och avsevärt billigare.