Darjeeling-te är också känt som teernas champagne och odlades först kommersiellt i Darjeeling i den indiska delstaten Västbengalen under 19-talet. Dessförinnan hade östindianer konsumerat te som huvudsakligen odlats i Nepal. Detta grova svarta te tilltalade inte den brittiska gommen, väl van vid de sorter och kvaliteter av te som odlas i Kina. Ansträngningar gjordes för att dela ut tefrön, en typ av oolong från Kina, till infödingarna i Västbengalen, medan Indien fortfarande var under brittisk kontroll. Resultatet var tilltalande för både infödda indianer och britterna, och Darjeeling-te är nu ett mycket uppskattat te, särskilt i Storbritannien och Europa, där mycket av det exporteras.
Liksom många former av te är Darjeeling-te svart te, och namnet syftar huvudsakligen på regionen där det odlas. Därför är det nu möjligt att hitta Darjeeling vitt te och grönt te, även om dessa säkert finns i mindre mängder. Det finns också oro för renheten hos Darjeeling-te. Endast cirka 25 % av teet som säljs som Darjeeling är faktiskt 100 % rent och odlat på de angivna platserna. Företag som säljer teet billigt kan blanda det med andra typer av te.
När du kan få 100 % rent Darjeeling-te finns det tre varianter att välja mellan, vanligtvis uppkallade efter den tidpunkt då det skördas. First flush är ett lätt, fruktigt te, plockat i mars. Många gillar detta som afternoon tea, eftersom det är ett sötare te. Second flush hänvisar till den andra skörden av teet på försommaren eller sen vår. Eftersom tebladen har hunnit mogna ger de ett mörkare te vid bryggning och har en mycket starkare smak. Vissa noterar en fruktig muskatellsmak i andra flush Darjeeling-teet.
Höstspolning är mindre vanlig och hänvisar till teblad som plockas på hösten. När teet åldras, och särskilt när det utsätts för regn, avlägsnas en del av teets smak från bladen. Höstspolningen är mindre sur, ljusare i färgen och vissa tycker att den är jämförbar med första flush.
Även om endast cirka 3 % av teet som exporteras från Indien är Darjeeling, sysselsätter produktionen och tillväxten av teet ett antal personer i Västbengalen, över 50,000 XNUMX. Det kan också krävas tålamod att odla teet, eftersom det kan ta upp till tio år för en ny tebuske att vara redo för skörd. Indiska odlare måste konkurrera med de odlare som marknadsför sitt te som Darjeeling när det inte är något sådant. Till exempel har liknande teer, även om de inte riktigt är desamma som teexperten, odlats i Kenya och Sri Lanka. För att klara certifiering från indiska standarder kan endast te som odlats och bearbetas i Darjeeling anses vara en riktig version av teet.