Termen ”daltonism” används ibland för att beskriva röd-grön färgblindhet, även om termerna deuteranomaly och deuteranopia används mer vanligt idag. Personer med rödgrön färgblindhet har nedsatt synuppfattning när det kommer till rött och grönt. Försämringens karaktär kan variera avsevärt, beroende på patienten och antalet färgkänsliga koner som saknas eller inte fungerar korrekt.
Detta tillstånd är uppkallat efter den första personen som skrev om röd-grön färgblindhet, en brittisk man vid namn John Dalton som publicerade en artikel som beskrev sin egen färgblindhet 1798. Det tros vara den första skriftliga diskussionen om nedsatt färguppfattning, och ledde till ett ökat intresse för att forska om synuppfattning och synnedsättningar. Dalton själv var en känd vetenskapsman som åstadkom en mängd olika upptäckter under sin livstid, vilket illustrerar att att vara färgblind inte är ett hinder.
När människor först hör termen ”färgblinda” föreställer de sig ofta att det betyder att människor ser världen i svart och vitt. I själva verket, som människor kommer att upptäcka om de använder en färgblind simulator, är sann färgblindhet, där världen uppfattas i monokromatiska toner, sällsynt. Istället har människor med tillstånd som daltonism minskad känslighet för vissa färger, vilket kan göra vissa områden av spektrumet svåra att särskilja.
Till exempel kan någon med rödgrön färgblindhet se rött i toner av gult till brunt, beroende på färgens sammansättning. Detta kan bli ett problem när information presenteras visuellt eftersom vissa färger inte kommer att sticka ut mot vissa bakgrunder; till exempel skulle röd text på guldrissbakgrund vara svår att läsa eftersom ögonen inte är tillräckligt känsliga för det röda för att skilja mellan de två färgerna. Likaså har många personer med daltonism problem med det lila området i spektrumet, och uppfattar många lila som blåa på grund av minskad rödkänslighet.
Daltonism är en könsbunden synnedsättning. Den ansvariga genen finns på X-kromosomen, vilket gör att tillståndet är vanligare hos män än hos kvinnor. För att en kvinna ska uppleva denna synnedsättning måste hon ärva båda defekta kopiorna av genen, medan en man bara behöver en. Kvinnor kan vara bärare, föra genen vidare till barn som själva kan utveckla daltonism eller bära genen till framtida generationer.
Skillnader i visuell uppfattning märks ofta i ung ålder, särskilt om ett barn tas för regelbundna synundersökningar. Diagnostiska tester för att leta specifikt efter problem med färguppfattning kan användas om det finns en oro för att ett barn har daltonism eller liknande funktionsnedsättning.