Daikon (Raphanus sativus longipinnatus) är en mild vit rädisa formad som en stor morot. Namnet kommer från de japanska orden dai, som betyder ”stor” och kon, som betyder ”rot”. Växer till en längd av 8 till 14 tum (20 till 35 cm) och en bredd på 2 till 4 tum (5 till 10 cm), den lever verkligen upp till sitt namn. Varianter kan vara cylindriska eller till och med sfäriska. Nästan alla typer är vita, även om vissa är nyanser av gult, grönt, rosa eller svart.
Daikonrädisan är populär i köken i Japan, Kina, Korea, Vietnam och Indien. Den är känd under namnen japansk eller kinesisk rädisa, vinterrädisa, istapparrädisa, labanos, lobak och rabu, bland andra. Rädisan tros ha sitt ursprung i Medelhavsområdet innan den transplanterades till Östasien någon gång före 500 f.Kr.
I det japanska köket tillagas och serveras den allestädes närvarande daikonen på en mängd olika sätt. Den rivs ofta och serveras rå, som tillbehör till en rätt eller som smaksättning i soppa. Det kan strimlas, torkas, syltas, användas i sushi, puttras eller stekas. De färska bladen och groddarna äts separat.
I Kina tillsätts ofta daikon till olika dim sum-rätter, som mooli-kakor. Mooli-kakor, som antingen är stekta eller ångade, är traditionella rätter att servera vid firandet av det kinesiska nyåret. I Korea ingår den som en komponent i kimchi, Koreas nationalrätt, en kombination av vinäger inlagda grönsaker, varm peppar, vitlök och ingefära.
I Myanmar serveras daikon inlagd eller som ingrediens i sallad. Den kokas också och serveras med fisksås eller görs till soppa. I Indien strimlas daikon, som kallas muli, och används som fyllning för parathas, ett slags pannstekt plattbröd. Den serveras också rå i sallader i det regionala köket från Punjabi.
Denna rädisa är mycket låg i kalorier. En 0.5 kopp (75 g) rå portion ger bara cirka 20 kalorier och är en överlägsen källa till vitamin C. Det anses vara fördelaktigt för att underlätta matsmältningen. Bladen är en bra källa till betakaroten, C-vitamin, kalcium och järn. Daikonrädisor föredrar att planteras djupt i rik, löst packad, fuktig jord. De har en ganska lång växtsäsong och bör planteras när jorden har värmts upp.
Daikon finns i livsmedelsbutiker året runt. När de köper den bör köpare välja de som har vit, fläckfri hud och känns tunga och rejäla i handen, utan att vissna eller spricka. Bladen ska vara fräscha och gröna, utan gulning. Rädisan kan förvaras i en återförslutbar plastpåse i kylskåpet, men bladen bör separeras från roten och förvaras i rumstemperatur eller användas på rätt sätt, eftersom de inte fryser så bra.
Daikon är en mångsidig mat som kan tillagas framgångsrikt på ett antal sätt. Förutom att steka och koka kan den grillas, bakas och stekas. Den är utsökt rå och är ett nytt tillskott till alla kalla relish- eller crudites-tallrikar. Det behöver bara tvättas, skalas och skäras vertikalt i tunna skivor eller julienne.