Det krävs många människor för att bemanna ett fartyg på ett säkert sätt. I toppen av alla avdelningar i fartyget står förstås Kaptenen. Kaptenen på ett fartyg är ansvarig för allt som händer och varje person som är på det fartyget. På däcksavdelningen har dock däcksbesättningen på ett fartyg officerare som var och en har en roll i ledarskap och i att hålla saker igång säkert.
Direkt under kaptenen i däcksbesättningen sitter förste styrmannen. Förste styrmannen är ansvarig för besättningen, men rapporterar ändå till kaptenen. Förste styrmannen övervakar också bosunen, eller förmannen för däcksbesättningen. Bosunen är vanligtvis den högsta av däckshänderna, och på detta sätt övervakar styrmannen indirekt de duktiga sjömännen och vanliga sjömännen i däcksbesättningen.
Förste styrmannen har dessutom specifika ansvarsområden för last och stabilitet. Han eller hon måste bestämma var olika typer av last kommer att lagras på fartyget så att fartyget är både balanserat och sittande i vattnet tillräckligt högt för att se lastlinjen, eller linjen målad runt ett fartyg som visar hur låg den kan vara i vattnet och fortfarande vara säker. Förste styrmannen beräknar detta matematiskt, med hänsyn till både lastlinjen och djupet för olika hamnar, och skriver ut en lastplan.
I däcksbesättningen är den andre styrmannen navigatören. Han eller hon har utbildats i och klarat ett kustbevakningsprov i navigation, med både modern och traditionell navigationsutrustning. Den andre styrmannen kommer i allmänhet att använda GPS och andra moderna instrument för att bestämma plats och kurs, men kan falla tillbaka på sådana traditionella och beprövade instrument som en sextant, som många generationer av sjömän före honom.
Den tredje styrmannen är en annan officer i däcksbesättningen och är specifikt ansvarig för säkerheten. Han eller hon underhåller och lagrar all nödvändig brandbekämpnings- och livräddningsutrustning. Den tredje styrmannen är också ansvarig för underhållet av all säkerhetsutrustning.
Utöver sina specifika uppgifter står alla officerare i däcksbesättningen på en navigationsvakt, vilket vanligtvis är ett fyra timmars skift, två gånger om dagen. Klockan är i allmänhet vid samma tidpunkt både på morgonen och på eftermiddagen – till exempel kan styrmannen ha klockan 8-12 på morgonen och klockan 8-12 på natten.