Cytoplasma är den klara vätskan som fyller cellerna hos både växter och djur. Den innehåller tre delar, cytosolen, organellerna och cytoplasmatiska inneslutningar. Denna vätska fungerar för att suspendera och hålla på plats organellerna i cellen. Det är inom detta ämne som många av de mest grundläggande och viktigaste aspekterna av biologin äger rum.
Den mest grundläggande delen av cytoplasman är cytosolen. Cytosolen är den grundläggande flytande delen av cellen som inte innehåller några av organellerna eller större kemiska avlagringar. Det är vanligtvis tydligt och det tar upp det mesta av cellens utrymme.
Alla delar av cellen, med undantag av kärnan, hålls i cytoplasman. Dessa delar kallas organeller. Organellerna är mikroskopiska halvorgan som underlättar en rad viktiga metaboliska reaktioner, som att bryta ner protein, producera energi och cellmitos eller meios. Exempel på sådana organeller är Golgi-kroppar, mitokondrier, endoplasmatiskt retikulum och ribosomer. Utan dessa organellers funktion skulle cellerna vissna och dö, och livet skulle inte vara möjligt.
Att bibehålla formen på cellen och suspensionen av organeller är den viktigaste uppgiften för cellcytoplasman, men den tjänar också i flera andra roller. Cytoplasma fungerar som ett lagringsutrymme för kroppens kemiska byggstenar, lagrar protein, syre och andra ämnen tills de kan användas av organellerna, och lagrar avfallsbiprodukter från metaboliska reaktioner, såsom kol, tills de kan kasseras . Dessa förråd är de cytoplasmatiska inneslutningarna.
Den sista funktionen som cytoplasman ibland innebär är att tillåta cellrörelser. Genom att klämma organeller till en viss del av cellen kan cytoplasman få cellen att röra sig i blodflödet. Hos människor tillåter detta vita blodkroppar att få de delar av kroppen där de behöver vara för att kunna operera. I grundläggande organismer, såsom amöban, är detta deras enda transportmedel. I växter tillåter denna process, som kallas cytoplasmatisk strömning, dem att optimera cellorganeller för insamling av solljus som är nödvändigt för fotosyntes.