Cysteinhydroklorid är ett kosttillskott som ofta ges till patienter som har brist på cystein, en aminosyra som finns i många proteinrika livsmedel. Det administreras ofta till patienten intravenöst, särskilt för spädbarn, för att låta kroppen absorbera tillskottet mer effektivt. Som en del av en lösning kombineras cysteinhydroklorid vanligtvis med vatten och kväve för utspädning och tillsätts till en annan aminosyralösning. Tillägget bör administreras omedelbart efter att det spätts ut; annars kan det bli olösligt och kan inte tas upp av kroppen.
Som en aminosyra är cystein faktiskt en biprodukt av en annan aminosyra som kallas metionin. Följaktligen omvandlas cystein sedan till en annan aminosyra som kallas glutation, som är en av de mest kraftfulla antioxidanterna som skyddar celler från att skadas. Det hjälper också till att fördela näringsämnena i olika celler. Spädbarn kan dock ännu inte omvandla metionin till cystein, vilket orsakar problem som undernäring och malabsorption. För att behandla sådana problem, administrerar läkare ofta cysteinhydrokloridinjektioner till undernärda och för tidigt födda barn, tillsammans med andra aminosyrainjektioner.
Administrering av cysteinhydroklorid är ofta säker och patienter lider sällan av en överdos, om inte alls. Vissa reaktioner kan dock uppstå i området där nålen sätts in, särskilt om annan medicin, som antibiotika, också passerar genom samma rör. Dessa reaktioner kan inkludera rodnad och klåda i huden, inflammation i venen och en blodpropp, och ett annat infusionsställe bör skapas för antingen antibiotika av cysteintillskottet. Vissa biverkningar kan också upplevas, såsom förstoppning och chock, det senare troligen ett resultat av en blodpropp och kan möjligen vara dödlig. Läkare avråder ofta från att administrera tillägget om patienten har en leversjukdom eller ett metabolt tillstånd som diabetes, eftersom lösningen kan vara giftig för patienten.
Gravida kvinnor bör också kontrollera sin läkares godkännande innan de får cysteinhydroklorid. Tillverkare levererar ofta 10 ml injektionsflaskor med lösning, som var och en innehåller 0.5 gram cysteinhydroklorid. Lösningen kombineras sedan med andra aminosyralösningar och en lämplig mängd dextros. Injektionsflaskorna ska förvaras i en kontrollerad temperatur på 68 till 77°F (cirka 20 till 25°C), och får inte frysas. Före administrering ska lösningen också inspekteras om missfärgning och partiklar förekommer, eftersom endast en klar lösning ska användas.