Cymbopogon är en grupp gräsarter, mestadels hemmahörande i tropiska och subtropiska klimat inklusive Afrika, Kina, Indien, Sydamerika och Australasien. Många arter växer snabbt i sina naturliga livsmiljöer. De är också kommersiellt odlade. Gräsarter som tillhör släktet cymbopogon har en mängd olika användningsområden, inklusive som kulinariska tillsatser, eteriska oljor och material för halmtak.
Cymbopogon excavatus är allmänt känt som terpentengräs. Denna art är infödd i Afrika och växer i tåliga tusor. Excavatus är i allmänhet obehagligt på grund av dess oljor, som ger gräset en stark, obehaglig terpentinsmak. Betande djur kommer bara att äta denna typ av gräs när ingen annan mat finns tillgänglig. Excavatus används ofta som halmtak eller som korgfoder för att avskräcka gnagare.
C. nardus är en annan oätlig art. Den skördas för den eteriska olja den innehåller. Denna art trivs i många områden och anses ofta vara en invasiv art i det vilda. C. nardus kan utgöra ett ekonomiskt hot mot ranchägare med betande djur såsom nötkreatur. I överflöd kan det oätliga gräset göra betesmarken värdelös, eftersom djuren inte äter det och kommer att svälta om de inte erbjuds alternativt bete.
Cymbopogon citratus är en av citrongrässorterna som används som krydda eller smaksättare. Det används också för att extrahera citral eller citronella för att använda som ett insektsmedel. Citronella kan användas som ett aktuellt insektsmedel men används också som ett medel i ljus- eller rökelseform.
Många cymbopogon-varianter tros innehålla en mängd olika hälsofördelar. I många tusen år har örtläkare använt citrongräs som smärtstillande medel och som te för att lindra magkramper och matsmältningsbesvär inklusive kräkningar och diarré. Citrongräs har också antibakteriella egenskaper, kan användas som ett avslappnande medel vid nervösa besvär eller för att minska feber och kan bidra till att ge en klar, fläckfri hudton.
Forskare vid Ben Gurion University i Israel har forskat om användningen av citrongräs i kampen mot cancer. En studie kom fram till att 1 gram citrongräs stuvat i varmt vatten och konsumerat som te kan få cancerceller att dö samtidigt som normala celler lämnas oskadda. Vissa läkare rekommenderar att cancerpatienter dricker citrongräste samt att fortsätta sin standardbehandling. Mer avgörande forskning krävs om effekterna av citrongräs på cancerceller.