Cyklofosfamid är ett kemoterapeutiskt medel som används vid behandling av flera typer av cancer. Dessutom används det för att behandla vissa autoimmuna sjukdomar. Cyklofosfamid kallas också för cytofosfan. Detta läkemedel är en typ av kemikalie som kallas ett kvävesenapsalkyleringsmedel. Det kallas ett alkyleringsmedel eftersom det kan lägga till en kemisk grupp som kallas en alkylgrupp till deoxiribonukleinsyra (DNA) molekyler.
Detta kemoterapimedel är en prodrug, eller läkemedelsprekursor. När det administreras till en patient är läkemedlet i en inaktiv form. Efter att läkemedlet har tagits omvandlas det till en aktiv läkemedelsform i levern. När det omvandlas har det aktiva läkemedlet kemoterapeutisk aktivitet. Den aktiva formen av läkemedlet dödar cancerceller genom att lägga till en alkylgrupp till cancercellens DNA. Detta förhindrar att cellerna delar sig och det kan göra att cellerna dör.
Den huvudsakliga användningen av denna medicin är som ett cancerläkemedel för behandling av leukemi, lymfom och vissa typer av solida tumörer, såsom bröst-, äggstocks-, urinblåsa- och prostatacancer. När det används som cancerläkemedel, ges cyklofosfamid tillsammans med andra kemoterapimediciner. Denna kombination av kemoterapiläkemedel kan bromsa eller stoppa tillväxten av cancerceller.
En annan användning av cyklofosfamid är vid behandling av autoimmuna sjukdomar. Dessa störningar uppstår som ett resultat av ett dysfunktionellt immunsvar. Normalt angriper immunförsvaret endast främmande celler, såsom bakterier och virus. Vid en autoimmun sjukdom börjar immunsvaret angripa ett eller flera av kroppens egna proteiner, vilket leder till ett inflammatoriskt svar mot vävnader som uttrycker dessa proteiner. Autoimmuna sjukdomar som systemisk lupus erythematosus, reumatoid artrit och multipel skleros kan ibland behandlas med detta läkemedel.
De flesta som tar cyklofosfamid upplever endast de typiska biverkningarna som är förknippade med kemoterapiläkemedel. Dessa inkluderar illamående, kräkningar, håravfall, trötthet och undertryckt benmärgsaktivitet som leder till depression av immunsystemet. Människor som tar detta läkemedel är sårbara för infektion, och alla symtom på infektion bör tas på allvar. Andra potentiellt allvarliga biverkningar inkluderar blod i urinen, minskad urinproduktion, långsam sårläkning, lätta blåmärken eller blödningar och ledvärk.
Förutom dessa kortsiktiga biverkningar kan detta kemoterapiläkemedel orsaka några allvarliga långtidseffekter. Detta beror på att, även om läkemedlet kan bromsa eller stoppa tillväxten av cancerceller, är det cancerframkallande. Människor som tar denna medicin löper ökad risk att utveckla blåscancer eller annan typ av cancer senare i livet. Detta läkemedel kan också orsaka tillfällig sterilitet, och det orsakar ibland permanent sterilitet.