Cykliska aktier är aktier som tenderar att röra sig med den nuvarande ekonomiska trenden. När ekonomin växer kommer värdet på aktierna i en cyklisk aktie att öka. Under perioder då ekonomin genomgår någon typ av nedgång kommer aktien att minska. Typiskt är cykliska aktier förknippade med branscher där det finns en viss förskjutning i efterfrågan baserat på vad som sker i ekonomin, och inte med branscher där efterfrågan tenderar att förbli konstant.
Ett exempel på en bransch där cykliska aktier finns är fordonsindustrin. När den allmänna ekonomin växer har konsumenterna mer disponibel inkomst till hands och är mer benägna att köpa nya bilar. Denna uppgång i konsumentefterfrågan fortsätter så länge som ekonomisk tillväxt äger rum. Skulle ekonomin börja avstanna, och hushållen inte längre har lika mycket disponibel inkomst som tidigare, blir slutresultatet att efterfrågan på nya fordon minskar, vilket i sin tur gör att värdet på aktierna som emitterats av biltillverkarna minskar.
Cykliska aktier kan också finnas i specifika sektorer på olika marknader. Under en ekonomisk nedgång kan konsumenter köpa mindre av en viss typ av varor samtidigt som efterfrågan på andra varor ökar. Detta är sant när det kommer till mat. När det finns mindre disponibel inkomst kan ett hushåll köpa mindre kött varje vecka och använda en del av dessa besparingar för att köpa olika typer av bönor som ersättning för köttet. I detta scenario kommer de värdepapper som emitterats av företag som producerar kött som sitt primära produkterbjudande att minska något på grund av förändrad efterfrågan. Efterfrågan på bönor som ersättning för köttet kan skapa vad som ibland kallas en kontracyklisk lagerökning, eftersom den ökningen kan vara direkt kopplad till den ekonomiska nedgången och den efterföljande förändringen i konsumenternas köpvanor.
Det är viktigt att notera att investerare inte har någon kontroll över cykliska aktiers rörelse. Detta gör det desto viktigare att korrekt projicera i vilken riktning ekonomin kommer att röra sig på både kort och lång sikt. Att göra det gör det möjligt att strukturera handelsstrategier som gör det möjligt för investeraren att köpa aktier i aktier som sannolikt kommer att blomstra under de kommande månaderna och åren, samtidigt som de säljer av aktier som sannolikt kommer att falla i värde under samma period. Att skapa den rätta kombinationen av köp och försäljning resulterar i att den ekonomiska trenden kommer till sin uppenbara slutsats, och ökar potentialen för att få en konsekvent avkastning.