CPV-analys är ett system som används för att kontrollera hur förändringar i produktionsvolymen påverkar kostnaderna och därmed vinsterna. Det är en utökad form av break-even-analys, som helt enkelt identifierar break-even-punkten. CVP-analys är något förenklad och bygger på vissa antaganden som inte håller i verkligheten, vilket innebär att den bäst används för enkel ”storbildsanalys” snarare än detaljerad undersökning.
Breakeven-analys tar hänsyn till att produktionen har både fasta och rörliga kostnader. Till de fasta kostnaderna hör maskiner, fabriksfastigheter och i viss mån marknadsföring. Variabla kostnader inkluderar arbete och råvaror; mer av dessa resurser används när fler produkter tillverkas. Nullpunkten beräknas som de fasta kostnaderna dividerat med bidraget per enhet. Bidraget per enhet är det pris företaget säljer produkten till, minus de specifika rörliga kostnaderna för att producera den enskilda enheten.
CVP-analys har fått sitt namn från kostnad, volym och vinst. Den associerade analysen plottar två linjer på en graf med en horisontell axel som visar det totala antalet producerade enheter. De två raderna representerar den totala intäkten och den totala kostnaden för det antalet enheter. I praktiskt taget alla fall kommer intäktslinjen att börja högre än kostnadslinjen, men gå upp i en brantare vinkel och så småningom minska klyftan innan den går om kostnadslinjen och sedan breddar dess ledning. Detta representerar ökad försäljning som minskar förlusterna, når break-even och sedan producerar ökande vinster.
Det finns flera betydande begränsningar för dessa siffror som är resultatet av förenklade antaganden i processen. En uppenbar är att den förutsätter att varje producerad enhet automatiskt kommer att säljas. Så är det ofta inte i verkligheten och ju fler enheter som produceras desto större är risken att stå kvar med osålt lager.
Ett annat problem med CVP-analys är att det i verkligheten finns en viss korsning mellan fasta och rörliga kostnader. Till exempel kommer den fasta kostnaden för maskiner att öka när den körs med full kapacitet och produktionen ökar då. Samtidigt varierar de rörliga kostnaderna inte alltid perfekt i linje med produktionsvolymen. En verksamhet kan kanske öka produktionen utan att öka arbetskostnaderna i samma utsträckning om den klarar av att ta tag i personalens arbetsbörda.
CVP-analys har också den begränsningen att den inte tar hänsyn till alla sätt som siffror kan variera. Försäljningspriset behandlas som ett konstant, men i den verkliga världen kan ökad försäljning innebära att vissa köpare får massrabatt. På samma sätt kan den rörliga kostnaden per enhet inte vara konsekvent, till exempel om material kan köpas i stora kvantiteter till ett lägre pris.