”Cutis” är ett ord som kommer från latin, och den ursprungliga betydelsen var ”hud”. Idag används termen inom anatomi och fysiologi för att hänvisa till de två yttersta lagren av huden, som är epidermis och dermis. Tillsammans fyller dessa två lager många funktioner för människokroppen, inklusive skydd mot väder och vind, värmereglering, vattenbeständighet och avdunstningsreglering. Kutis innehåller melanin, som ger våra kroppar extra skydd mot solen och står för hudfärgen. Subkutis, eller subkutan vävnad, ligger under kutis.
En av cutis primära funktioner är att fungera som kroppens barriär mot omgivningen. Detta är nödvändigt för att skydda kroppen från mikroorganismer, bakterieinfektion och fysisk skada. Överhuden fungerar som ett vattentätt, skyddande omslag, och dermis fungerar som en kudde och skyddar kroppen mot stress och påfrestningar.
Termoreglering är en annan viktig funktion som utförs av cutis. Termen ”termoreglering” syftar på kontroll och justering av kroppens temperatur. För att göra detta måste kroppen kunna uppfatta och reagera på temperaturen i sin omgivning. Cutis inrymmer nervreceptorer som gör det möjligt att uppfatta temperaturen utanför kroppen. Den rymmer också svettkörtlar och hårsäckar som reagerar på förändringar i utomhustemperaturen, vilket gör att huden kan reglera mängden värme eller kyla som tränger in i kroppen.
Ännu en funktion hos cutis är att kontrollera avdunstning från kroppen. Huden fungerar som en semi-ogenomtränglig barriär mellan kroppen och dess omgivning för att minska vätskeförlusten och kontrollera vätskeupptaget. När ytterligare fukt behövs anpassas huden för att minska mängden vätskor som förloras genom huden och tillåta en ökad mängd vätskor att tränga in. Detta är något en person drar nytta av när han eller hon applicerar hudfuktighetskräm.
Cutis innehåller också melanin. Melanin skyddar kroppen mot solskador genom att omvandla solens mest skadliga strålar till värme. När huden utsätts för mer av solens strålar producerar kroppen mer melanin. Denna mörkare hud, eller garvning, är en indikation på att kroppen bekämpar DNA-skador orsakade av solen i ett försök att minska risken för att hudcancer kommer att utvecklas.