Arbetssökande använder tjänster för att skriva meritförteckningar för att förbereda ett dokument som kallas en meritförteckning som innehåller en sammanfattning av deras anställningshistoria och akademiska kvalifikationer. Termen används ofta i Storbritannien och länder som bildar det brittiska samväldet. I USA och Kanada används termen CV vanligtvis för att beskriva samma typ av dokument, och personer som förbereder dokumenten är kända som CV-författare. Trots förekomsten av termen CV i Nordamerika, beskrivs ibland företag som specialiserar sig på att förbereda CV för personer som arbetar i den akademiska världen som tjänster för att skriva meritförteckningar.
Meritförteckningstjänster är ofta stora företag som främst sysselsätter personer med personalbakgrund. Vissa curriculum vitae-skrivare är egenföretagare, och många människor erbjuder till och med sina tjänster på deltid till vänner och familjemedlemmar. Alla som arbetar inom området måste ha goda språkkunskaper och kunskap om aktuella rekryteringspraxis inom olika branscher. Kunder betalar normalt en fast avgift för att få en meritförteckning utarbetad samt en separat avgift för att skriva följebrev som är inriktade på specifika jobbannonser. Anställda på företag som erbjuder tjänster för att skriva meritförteckningar får normalt en provision för varje dokument de fyller i.
Skapandet av en meritförteckning börjar normalt med en intervju under vilken klienten ger skribenten information om tidigare arbetslivserfarenhet, inklusive anställningsdatum, uppsägningsdatum och befattningar. En meritförteckning innehåller vanligtvis information om den arbetssökandes akademiska bakgrund från gymnasiet och framåt, så varje kund måste ge skribenten denna information antingen muntligt eller skriftligt. Det färdiga dokumentet innehåller även namn och adresser till både personliga och professionella referenser. Arbetssökande får vanligtvis godkännande av potentiella referenser innan de delar denna personliga kontaktinformation med curriculum vitae-skribenten.
Meritförteckningstjänster som traditionellt förbereds CV i pappersform, men många företag erbjuder nu kopior av det färdiga dokumentet i format som kan överföras via e-post eller sparas på datorer och trådlösa enheter. Innan man betalar för det färdiga dokumentet låter skribenten normalt klienten korrekturläsa dokumentet för korrekthet och för att säkerställa att dokumentet täcker den information som är mest relevant för tjänsten i fråga. Meritförteckningstjänster lagrar normalt kopior av ifyllda meritförteckningar i flera månader och gör det möjligt för tidigare kunder att begära ytterligare kopior i utbyte mot en extra kostnad.