Curcumin är den aktiva ingrediensen i kryddan gurkmeja. Den är ansvarig för att ge kryddan sin distinkta, klargula färg. Gurkmeja används ofta i det indiska köket, som curryrätter. Det finns även i senap och som matfärg för andra livsmedel. Vissa människor tar curcumin i ett tillskott för dess många potentiella hälsofördelar.
Dessa kosttillskott tas ofta för matsmältningshälsa. Curcumin kan uppmuntra den ökade produktionen av galla från gallblåsan, vilket kan hjälpa matsmältningen. Det kan också lindra vissa symtom på matsmältningsbesvär, såsom uppblåsthet. Patienter med ulcerös kolit, en typ av inflammatorisk tarmsjukdom, kan också dra nytta av curcumintillskott. Även om det inte finns något botemedel mot denna sjukdom, kan curcumin uppmuntra symtomlindring.
Patienter som lider av artrit kan också dra nytta av curcumin. Symtom på både artros och reumatoid artrit, såsom ledvärk, kan lindras med denna krydda. Det kan också hjälpa till att förebygga blodproppar, men det behövs fler mänskliga forskningsförsök för att bekräfta dessa potentiella hälsofördelar.
Curcumintillskott kan bromsa spridningen av cancer och uppmuntra existerande cancercellers död. I början av 2010 pågick denna forskning fortfarande. Cancerpatienter bör prata med sina läkare innan de tar några växtbaserade kosttillskott. Dessutom bör de inte försumma konventionell medicinsk behandling till förmån för att ta naturläkemedel.
Eventuella potentiella hälsofördelar tros vara ett resultat av curcumins antiinflammatoriska och antioxidantegenskaper. Antioxidanter är ansvariga för att bli av med fria radikaler i kroppen. Fria radikaler orsakar skador på kroppens celler, vilket kan uppmuntra utvecklingen av sjukdomar. Curcumins antiinflammatoriska egenskaper fungerar genom att minska nivåerna av två specifika enzymer i kroppen som resulterar i inflammation.
Mängderna gurkmeja som används i matlagning anses generellt vara säkra. Människor som tar curcumintillskott bör dock vara medvetna om behovet av vissa försiktighetsåtgärder. Diabetiker bör inte använda dessa kosttillskott utan läkares godkännande, eftersom curcumin kan leda till hypoglykemi eller lågt blodsocker. Kvinnor som är gravida eller ammar bör inte heller ta curcumintillskott. Dessutom bör patienter med magsår, gallsten eller obstruktion av gallgången fråga en läkare innan de tar detta ämne.
Patienter bör också vara medvetna om möjliga läkemedelsinteraktioner. Curcumin ska inte tas tillsammans med blodförtunnande mediciner. Personer som tar diabetesmediciner eller droger för att minska magsyra bör också undvika curcumintillskott. Curcumin bör inte tas före operation, och patienterna bör informera en kirurg om alla växtbaserade kosttillskott de tar.
Den typiska dosen för curcumintillskott, taget som ett standardiserat pulver, är 400 till 600 milligram (mg), taget tre gånger dagligen. Det finns ingen standarddos för barn. Föräldrar bör diskutera växtbaserade kosttillskott med barnets barnläkare. Vissa patienter har rapporterat biverkningar när de tar curcumintillskott. Möjliga biverkningar är illamående och diarré.