Cerebrospinalvätskans (CSF) öppningstryck är ett mått på trycket som hittas inuti ryggmärgskanalen när en läkare initialt penetrerar den för att samla ett vätskeprov för analys. Läkare noterar rutinmässigt CSF-öppningstrycket eftersom det kan ge viktig information om en patients hälsa. Tester utförs vanligtvis inte bara för att mäta tryck; om en patients tryck ger anledning till oro och en läkare rekommenderar övervakning, kan patientens skalle förses med en anordning för att mäta trycket inuti hjärnhöljet. Variationer i CSF-öppningstrycket kan vara ett tecken på sjukdom eller på ett felaktigt utfört test.
För att mäta CSF-öppningstrycket, för en vårdgivare försiktigt in en nål i ryggradskanalen i en procedur som kallas lumbalpunktion eller spinalkran. Patienten måste ligga i en lätt böjd position och hålla stilla under denna procedur. En bedövning gör det bekvämare. När nålen är på plats kan vårdgivaren fästa en mätare och låta CSF rinna upp i mätaren tills den planar ut. Vårdgivaren baserar CSF-öppningstryckmätningen på mängden vätska som samlats upp.
Denna information anges i millimeter vatten (mmH2O); medan cerebrospinalvätskan faktiskt innehåller en blandning av föreningar, inte bara vatten, är detta den standardiserade mätningen som används. Hos mycket små barn kan det vara så lågt som 10 mmH2O, medan överviktiga vuxna kan ha ett tryck så högt som 250 mmH2O. Läkaren kan ta hänsyn till patientens ålder och storlek när man jämför tryckmätningen med ett diagram över normala intervall för att avgöra om patientens tryck är onormalt.
Patienter i chock eller koma tenderar att ha ett lågt CSF-öppningstryck, liksom patienter som nyss svimmat och de med lågt blodtryck. Högt tryck är vanligtvis resultatet av högt tryck inuti skallen, vilket kan orsakas av skada, felaktig dränering av CSF, blödning och andra problem. Vårdgivaren kan också utvärdera provet av CSF som samlats in under tryckmätningen för att kontrollera om det finns tecken på sjukdom som blodproppar av vita blodkroppar som indikerar inflammation.
Vårdgivaren kan notera CSF-öppningstrycket på patientens diagram och kan också göra en anteckning om insamlingstekniken som används under proceduren. Detta säkerställer att alla som granskar diagrammet förstår omständigheterna för mätningen. Om en mätning ser ut att vara avstängd kan vårdgivare överväga att ett fel kan ha begåtts under mätningen. I det här fallet kanske patientens tryck faktiskt inte är onormalt, eller så kan läkaren behöva ett nytt test för att kontrollera.